Filemón y la esclavitud
El abolicionista estadounidense, editor, orador, autor, estadista y reformador, Frederick Douglass, él mismo un exesclavo, fue invitado a dar un discurso en 1852 (ocho años antes de la Guerra Civil) a una sociedad femenina antiesclavista en Rochester, Nueva York. ¿Su tema asignado? “¿Qué es el Cuatro de Julio para el Esclavo?” Sus comentarios demuestran de manera contundente que la Biblia y la religión cristiana no debían ser culpadas por la existencia o perpetuación de la esclavitud. En su brillante oratoria, Douglass demostró que esos “cristianos” e iglesias en los Estados Unidos en ese momento que usaban la Biblia para aprobar la esclavitud la estaban malinterpretando y falseando. Él declaró:
Pero la iglesia de este país no solo es indiferente a los agravios del esclavo, sino que en realidad toma partido con los opresores. Se ha convertido en el baluarte de la esclavitud estadounidense y en el escudo de los cazadores de esclavos estadounidenses. Muchos de sus Divinos más elocuentes \[predicadores—DM], que se presentan como las luces mismas de la iglesia, han otorgado sin vergüenza la aprobación de la religión y de la Biblia a todo el sistema esclavista. Han enseñado que el hombre puede, apropiadamente, ser un esclavo; que la relación de amo y esclavo está ordenada por Dios; que enviar de vuelta a un esclavo fugitivo a su amo es claramente el deber de todos los seguidores del Señor Jesús Cristo; y esta horrible blasfemia se presenta al mundo como si fuera cristianismo…. ¡Compatriotas! No me extenderé más sobre sus inconsistencias nacionales. La existencia de la esclavitud en este país marca su republicanismo como un engaño, su humanidad como una mera pretensión y su cristianismo como una mentira…. Al estar con Dios y el esclavo aplastado y sangrante en esta ocasión, me atreveré, en nombre de la humanidad que está agraviada, en nombre de la libertad que está encadenada, en nombre de la constitución y la Biblia, que son ignoradas y pisoteadas, a cuestionar y denunciar, con todo el énfasis añadido que pueda reunir, todo lo que sirva para perpetuar la esclavitud—¡el gran pecado y vergüenza de los Estados Unidos! (1852, énfasis añadido).
Douglass fue insistente y tajante: propagar la forma de esclavitud en los Estados Unidos en ese momento era ignorar y pisotear la Biblia (¡y la Constitución!), así como malinterpretar y negar la esencia misma del cristianismo y la voluntad de Cristo.
Douglass seguramente entendió correctamente el Nuevo Testamento. En una nota personal breve a un compañero cristiano (Filemón), el apóstol Pablo presentó un vistazo fascinante a la actitud cristiana hacia la esclavitud. En una obra maestra de compasión, Pablo entrelazó afecto tierno, encomiendas alentadoras, lógica irrefutable, simpatía sincera y persuasión respetuosa para convencer a Filemón de que desbordara compasión cristiana.
Al examinar los pensamientos sucesivos que Pablo ofrece en los versículos 1-15 y 18-25, uno puede perder de vista el punto principal que el apóstol estaba haciendo. Al quitar los puntos secundarios que menciona mientras construye su argumento, el objetivo central de la carta se hace visible debido a la repetición triple de “recíbelo” en los versículos 12, 15 y 17. Él plantea el objetivo culminante entre estos dos últimos versículos. El clímax se ve en su alusión explícita a la naturaleza de la recepción: lograr que Filemón reciba a Onésimo de vuelta “no ya como esclavo” (v. 16).
Aquí está el verdadero mensaje de Filemón—y la postura cristiana sobre la esclavitud: ¡Dios no querría que los esclavos fueran tratados como esclavos! Esta intención divina erradica efectivamente las formas de esclavitud que se consideran objetables. Tratar a un esclavo como un igual (“más que esclavo”—v. 16), y tratarlo como uno desearía ser tratado (Mat. 7:12), despoja a la institución de esclavitud de sus rasgos objetables. Si ya se es esclavo, ¿quién no querría ser el “esclavo” de una persona que te trata como a un querido y amado hermano? Las directrices de Pablo a los amos en otros lugares del Nuevo Testamento se centran en esta misma necesidad de ser justos, imparciales, y no amenazantes (Efe. 6:9; Col. 4:1). Reconociendo que la esclavitud continuaría en el Imperio Romano hasta que los principios cristianos fueran capaces de penetrar e infiltrarse gradualmente en sus instituciones, Pablo dio un consejo sensato a los cristianos de Corinto:
Cada uno en el estado en que fue llamado, en él se quede. ¿Fuiste llamado siendo esclavo? No te dé cuidado; pero también, si puedes hacerte libre, procúralo más. Porque el que en el Señor fue llamado siendo esclavo, liberto es del Señor; asimismo el que fue llamado siendo libre, esclavo es de Cristo (1 Cor. 7:20-22).
Un cristiano puede ser cristiano en cualquier momento y en cualquier lugar. Su compromiso con Cristo no se ve afectado por su entorno o por lo que otros puedan hacerle. Si puede (éticamente y bíblicamente) mejorar sus circunstancias físicas, entonces ciertamente está autorizado a hacerlo. Pero si no, “cada uno en el estado en que fue llamado, en él se quede”, es decir, uno debe cumplir con sus obligaciones (legítimas) previas al bautismo (las cuales, en el caso de la esclavitud, pueden incluir asuntos financieros u otros). El enfoque del cristiano debe permanecer en ser fiel a Dios—incluso en medio de circunstancias muy injustas o inhumanas. Este es el cuadro consistente que se presenta en el Nuevo Testamento (por ejemplo, Efe. 6:5-8; Col. 3:22-24). Sin duda, no es una exageración insistir en que si el cristianismo, en su forma pura y precisa, se implementara en todo el mundo, los males de la esclavitud serían erradicados.
REFERENCIAS
Douglass, Frederick (1852), Oration Delivered in Corinthian Hall, Rochester, http://books.google.com/books?id=1glyAAAAMAAJ&printsec=frontcover&dq=frederick+douglass&hl=en&sa=X&ei=cmlfT5zROISygwfG57yCCA&ved= 0CFcQ6AEwBg#v=onepage&q=frederick%20douglass&f=false.
Tomado de: Philemon and Slavery https://apologeticspress.org/philemon-and-slavery-560/
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