L’Unité de la Bible

NB : Les références bibliques sont tirées de la version Louis Segond, version revue 2020 par les Éditions du Centre d’Enseignement Biblique, Éditions C. E. B. 4806 Trousdale Dr, Nashville, TN 37220 USA

La plupart des personnes qui lisent la Bible au 21ème siècle s’arrêtent rarement pour réfléchir aux 66 livres différents qui composent les Saintes Écritures. Parce que ces 66 livres s’imbriquent si parfaitement, il est facile de les considérer comme une seule unité vivante. Les principaux thèmes et récits de la Genèse, le premier livre de la Bible, se retrouvent dans les livres suivants, et leurs significations et implications se développent tout au long de la bibliothèque biblique. En raison de son unité parfaite, peu de gens prennent le temps de considérer que les 66 livres de la Bible ont été écrits sur une vaste période de temps par un grand nombre d’auteurs. Les cinq premiers livres de l’Ancien Testament ont été composés par Moïse vers 1450 avant Jésus-Christ (voir Lyons et Staff, 2003). L’Apocalypse, le dernier livre du Nouveau Testament, a été écrit par Jean, l’apôtre de Jésus et frère de Jacques, entre les années 60 et 100 après Jésus-Christ (voir Guthrie, 1970, pp. 949-961). Ainsi, la composition de toute la bibliothèque des 66 livres s’est étendue sur environ 1600 ans.

Durant ces années, les livres de la Bible ont été écrits par environ 40 hommes d’origines, de cultures et de niveaux d’éducation différents. Le livre d’Amos a été écrit par un berger de Tekoa (1:1). Plusieurs des Psaumes ont été écrits par David, le berger devenu roi. Esdras, « habile scribe dans la loi de Moïse », a écrit le livre qui porte son nom (7:6). Néhémie, échanson du roi Artaxerxès, a écrit le livre de l’Ancien Testament qui porte son nom. Le roi Salomon, célèbre dans le monde antique pour son immense sagesse, a écrit la majorité des Proverbes et la totalité des livres de l’Ecclésiaste et du Cantique des Cantiques. L’apôtre Paul, un homme hautement éduqué aux pieds du maître juif Gamaliel, a écrit 13 des 27 livres du Nouveau Testament. Luc, le médecin du premier siècle, a écrit l’évangile qui porte son nom ainsi que le livre des Actes. D’autres écrivains du Nouveau Testament incluaient Jean et Pierre, qui étaient des pêcheurs avec peu d’éducation formelle.

Dire que les auteurs de la Bible étaient divers serait un euphémisme. Pourtant, bien que leurs milieux éducatifs et culturels variaient considérablement, et bien que beaucoup d’entre eux aient été séparés par plusieurs siècles, les 66 livres qui composent la Bible s’imbriquent parfaitement. Réaliser un tel exploit en utilisant simplement l’ingéniosité et la sagesse humaines serait impossible. En fait, il serait impossible d’un point de vue humain de rassembler les écrits de 40 hommes de la même culture, avec le même niveau d’éducation, pendant la même période, et d’obtenir quelque chose de proche de l’unité qui est évidente dans la Bible. L’unité de la Bible est une preuve remarquable qui prouve son origine divine. Le reste de cet article sera consacré à montrer différents aspects de l’unité de la Bible. [NOTE : Un des principaux exemples de l’unité de la Bible tourne autour des prophéties messianiques contenues dans l’Ancien Testament et leur accomplissement dans le Nouveau Testament. Le thème messianique sous-tend tout le texte des 66 livres de la Bible et a été exploré précédemment dans Reason & Revelation (cf. Butt, 2006a).]

L’UNITE DES RECITS BIBLIQUES

Beaucoup d’auteurs bibliques ont utilisé des récits historiques pour enregistrer les événements importants liés à leurs écrits particuliers. Des histoires comme l’arche de Noé et le Déluge, les dix plaies d’Égypte et Daniel jeté aux lions sont connues même par ceux qui ont peu de connaissances bibliques. Une étude systématique des 66 livres de la Bible révèle rapidement une unité étonnante entre ces livres lorsqu’ils traitent de tels récits.

Le Déluge de Noé

Le récit historique détaillant les événements du Déluge mondial de Noé fournit un excellent exemple de l’unité de la Bible. Dans Genèse 6-9, Moïse a enregistré les événements entourant le plus grand cataclysme physique de l’histoire de la Terre. Dans cette histoire, Dieu choisit un homme nommé Noé pour construire une immense arche conçue pour transporter au moins deux de chaque espèce animale, huit humains (Noé, sa femme, ses trois fils et leurs femmes – Genèse 7:13) et toutes les provisions nécessaires. Lorsque Noé eut terminé la construction de cet incroyable vaisseau, Genèse rapporte que Dieu envoya un déluge pour couvrir le globe entier. Le texte dit : «Les eaux grossirent de plus en plus, et toutes les hautes montagnes qui sont sous le ciel entier furent couvertes. … Tout ce qui se mouvait sur la terre périt, tant les oiseaux que le bétail et les animaux, tout ce qui rampait sur la terre et tous les hommes » (Genèse 7:19-21). Le Déluge mondial détruisit toute créature ayant le souffle de vie, sauf celles sauvées dans l’arche. Ces événements ont été enregistrés par Moïse vers 1450 avant Jésus-Christ.

En parcourant les autres livres de la Bible, nous trouvons une parfaite harmonie concernant les événements entourant Noé, ses descendants et le Déluge mondial. Dans 1 Chroniques, le texte suggère que les trois fils de Noé étaient Sem, Cham et Japhet, exactement comme Genèse 7:13 l’indique (1:4). Le prophète Esaïe a également fait référence à Noé (chapitre 54). Dans ce texte, le prophète a enregistré les paroles de Dieu adressées aux Israélites du temps d’Esaïe : «Il en sera pour moi comme des eaux de Noé : J’avais juré que les eaux de Noé ne se répandraient plus sur la terre; Je jure de même de ne plus m’irriter contre toi Et de ne plus te menacer » (54:9). Le serment auquel Esaïe fait référence se trouve dans Genèse 9:11, où Dieu dit à Noé : «J’établis mon alliance avec vous : aucune chair ne sera plus exterminée par les eaux du déluge, et il n’y aura plus de déluge pour détruire la terre». Il est très remarquable que le commentaire d’Esaïe montre une parfaite compréhension et connaissance de la déclaration de Dieu à Noé, pourtant les écrits du prophète sont séparés de l’écriture du Pentateuque par Moïse de plus de 600 ans. De plus, le prophète Ézéchiel a reconnu l’histoire de Noé lorsqu’il a enregistré la parole de Dieu aux Israélites de son temps : «Ou si j’envoyais la peste dans ce pays, si je répandais contre lui ma fureur par la mortalité, pour en exterminer les hommes et les bêtes, 20et qu’il y ait au milieu de lui Noé, Daniel et Job, je suis vivant! dit le Seigneur, l’Éternel, ils ne sauveraient ni fils ni filles, mais ils sauveraient leur âme par leur justice. » (14:19-20).

Les livres du Nouveau Testament montrent la même unité concernant l’histoire de Noé que ceux de l’Ancien. Matthieu rapporte les paroles de Jésus concernant Noé : «Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l’avènement du Fils de l’homme. Car, dans les jours qui précédèrent le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; et ils ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte tous : il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme.» (24:36-39). Remarquez les points de concordance entre la déclaration de Jésus et le récit de la Genèse. Jésus a dit que Noé était l’homme qui a construit l’arche. Il a également dit qu’un grand déluge a détruit « tous », se référant à tous ceux qui étaient en dehors de l’arche, exactement comme le récit de la Genèse l’a décrit. En fait, même si Jésus n’est pas entré dans les détails, tous les aspects de sa déclaration sont parfaitement en accord avec les informations enregistrées dans l’Ancien Testament concernant le Déluge. Luc a enregistré une déclaration similaire de Jésus dans Luc 17:26-27, qui est le passage parallèle à Matthieu 24:36-39. Il a montré une unité supplémentaire avec la Genèse en enregistrant que le fils de Noé était Sem (Luc 3:36).

Dans l’épître aux Hébreux chapitre 11, l’auteur biblique déclare : «C’est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu’on ne voyait pas encore et saisi d’une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille; c’est par elle qu’il condamna le monde et devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi » (Hébreux 11 : 7). Ce passage de l’épître aux Hébreux concorde avec plusieurs autres passages qui montrent que Noé a construit une arche grâce à laquelle sa famille fut sauvée.

De plus, l’apôtre Pierre a mentionné Noé et le Déluge mondial à deux reprises. Il a déclaré : «… lorsque la patience de Dieu se prolongeait aux jours de Noé, pendant la construction de l’arche, dans laquelle un petit nombre de personnes, c’est-à-dire huit, furent sauvées à travers l’eau.» (1 Pierre 3 : 20). Il a aussi dit : «s’il n’a pas épargné l’ancien monde, mais s’il a sauvé huit personnes dont Noé, ce prédicateur de la justice, lorsqu’il fit venir le déluge sur un monde d’impies » (2 Pierre 2 : 5).

Remarquez plusieurs points concernant les commentaires de Pierre sur Noé.

Premièrement, il indique que Noé est l’homme qui a construit l’arche. Ensuite, il donne le nombre exact de personnes sauvées dans cette arche : huit. Ce nombre correspond parfaitement à la déclaration de Genèse 7 : 13 où Moïse dit que Noé, sa femme, ses trois fils et leurs femmes furent sauvés. De plus, Pierre affirme que le Déluge a détruit les « impies ». Sa description du mode de vie de ceux qui ont péri dans le Déluge correspond parfaitement au récit de la Genèse qui déclare : «’Éternel vit que la méchanceté des hommes était grande sur la terre et que toutes les pensées de leur cœur se portaient chaque jour uniquement vers le mal. » (Genèse 6 : 5).  

Ainsi, du premier livre de l’Ancien Testament à 2 Pierre, l’un des derniers livres écrits du Nouveau Testament, la Bible fait preuve d’une unité complète et parfaite dans son traitement de Noé et du Déluge.

[Remarque : Le but de cette discussion n’est pas de vérifier la véracité et la réalité du Déluge mondial de Noé. Cela a été fait avec succès ailleurs (voir Thompson, 1999). Le seul but de cette discussion est de montrer que les différents auteurs bibliques s’accordent entre eux dans leurs évaluations et déclarations individuelles concernant Noé et le Déluge.]

Sodome et Gomorrhe

Les noms des villes de Sodome et Gomorrhe sont devenus synonymes de méchanceté à travers toute la Bible. Le livre de la Genèse raconte qu’Abraham et Lot voyageaient ensemble après avoir quitté la ville de Haran. À cause de leurs nombreux troupeaux, leurs bergers commencèrent à se disputer. Pour éviter les conflits, Abraham proposa à Lot de choisir la terre qu’il désirait et de s’installer ailleurs. Lot choisit la plaine fertile de Jordan et « planta sa tente jusqu’à Sodome » (Genèse 13:12). Juste après, la Bible dit : « Or, les habitants de Sodome étaient des hommes pervers et pécheurs contre l’Éternel » (Genèse 13:13).

Sodome et sa ville sœur, Gomorrhe, étaient si mauvaises que Dieu décida de les détruire en envoyant du feu et du soufre du ciel. Dans Genèse 19, le texte explique que Lot accueillit des anges envoyés par Dieu. Il essaya de protéger les anges des hommes de Sodome. En retour, les anges aidèrent Lot à fuir la ville avant sa destruction. Le texte raconte aussi que la femme de Lot désobéit à l’ordre des anges en se retournant vers la ville. Pour punir sa désobéissance, elle fut changée en statue de sel (Genèse 19:26).

Tout au long des 66 livres de la Bible, la destruction de Sodome et Gomorrhe est un exemple de la haine de Dieu pour le péché et de son jugement juste. La ville de Sodome est mentionnée plus de 40 fois. La plupart du temps, il s’agit de sa destruction à cause de la méchanceté de ses habitants. Le prophète Esaïe, annonçant la destruction de Babylone, dit que cette ville méchante serait « comme Sodome et Gomorrhe, que Dieu renversa » (Esaïe 13:19). Jérémie, prophétisant contre le pays d’Édom, déclara : « ‘Comme Sodome et Gomorrhe et les villes voisines, qui furent détruites, Dit l’Éternel, Il ne sera plus habité, Il ne sera le séjour d’aucun homme » (Jérémie 49:18). Jérémie dit aussi : «Le châtiment de la fille de mon peuple est plus grand Que celui de Sodome, Détruite en un instant, Sans que personne ait porté la main sur elle. » (Lamentations 4:6). Ézéchiel mentionna que Sodome était orgueilleuse et commettait des abominations aux yeux de l’Éternel, c’est pourquoi Dieu la détruisit (Ézéchiel 16:50). Amos fit aussi référence à la destruction de Sodome et Gomorrhe, associée au feu et au brûlement (Amos 4:11).

Les livres du Nouveau Testament présentent la même image terrible de méchanceté et de destruction que l’Ancien Testament. Dans son Évangile, Luc rapporte les paroles de Jésus : « Il arriva de même aux jours de Lot : ils mangeaient, ils buvaient, ils plantaient, ils bâtissaient; mais le jour où Lot sortit de Sodome, il plut du feu et du soufre du ciel, et les détruisit tous » (Luc 17:28-29). Remarquez les similitudes entre ce que dit Jésus et le récit de la Genèse. D’abord, Lot était associé à Sodome. Ensuite, la ville fut détruite « le jour » où Lot partit, comme le dit la Genèse. Enfin, la destruction fut causée par le feu et le soufre venus du ciel (comparaison avec Genèse 19:24). De plus, dans Luc 17:31-32, quand Jésus avertit ses auditeurs de ne pas regarder en arrière en fuyant Jérusalem, il dit : « Souvenez-vous de la femme de Lot ». Il faisait clairement référence au fait qu’elle fut changée en statue de sel en regardant en arrière vers Sodome.

L’apôtre Pierre a souligné que Dieu a détruit Sodome et Gomorrhe, les réduisant en cendres, mais il a sauvé Lot, un homme juste, qui était tourmenté par la conduite honteuse des Sodomites (2 Pierre 2:6-8 ; voir aussi Jude 7). La justice de Lot est mentionnée par Pierre et est visible dans le récit de la Genèse lorsqu’il confronte les méchants hommes de Sodome qui voulaient abuser des anges en visite. Lot s’adressa aux Sodomites en disant : «Mes frères, je vous prie, ne faites pas le mal!» (Genèse 19:7). De plus, l’apôtre Jean fait une brève référence à la méchanceté de Sodome dans Apocalypse 11:8. Ainsi, du premier livre de l’Ancien Testament au dernier livre du Nouveau Testament, nous avons une image parfaitement unifiée de la destruction des villes de Sodome et Gomorrhe en raison de leur méchanceté.

En vérité, les récits du Déluge de Noé et de la destruction de Sodome et Gomorrhe ne sont que deux exemples parmi des centaines qui pourraient être donnés pour prouver l’unité de la Bible. Les histoires de Moïse, Abraham, Adam et Ève, Caïn et Abel, Jacob et Esaü, Joseph, Daniel et Jonas offrent des illustrations tout aussi impressionnantes de la parfaite cohésion de la Bible.

L’UNITE MORALE DE LA BIBLE

La Bible entière, composée de 66 livres, partage un même point de vue sur de nombreux sujets moraux. Énumérer tous ces thèmes épuiserait votre patience et nécessiterait un document aussi long que la Bible elle-même. Cependant, un bref aperçu de ces questions morales s’avère intéressant et précieux pour comprendre l’unité globale de la Bible.

Le Mensonge

Partout dans la Bible, le mensonge est présenté négativement comme un péché. Jésus déclare dans Jean 8:44 que le diable «… ne se tient pas dans la vérité, parce qu’il n’y a pas de vérité en lui. Lorsqu’il profère le mensonge, il parle de son propre fond; car il est menteur et le père du mensonge ». Cette affirmation de Jésus sur le diable est confirmée par le livre de la Genèse, où le diable trompe Ève en lui faisant croire qu’elle échapperait à la mort même si elle désobéissait à Dieu et mangeait du fruit défendu (Genèse 3:1-5, 13). L’apôtre Paul confirme aussi la tromperie d’Ève dans 1 Timothée 2:14 : «ce n’est pas Adam qui a été séduit, c’est la femme qui, séduite, s’est rendue coupable de transgression ».

Depuis les premiers chapitres de la Genèse, où est enregistré le premier mensonge du diable, jusqu’au dernier livre de l’Apocalypse, le mensonge est totalement condamné. Moïse monta sur le mont Sinaï et reçut les Dix Commandements de Dieu, dont le neuvième était : « Tu ne porteras point de faux témoignage contre ton prochain » (Deutéronome 5:20), autrement dit, « tu ne mentiras pas à propos de ton prochain ». Le psalmiste écrivit : « Je hais et je déteste le mensonge, mais j’aime ta loi » (Psaume 119:163). Salomon, l’homme le plus sage de son temps, écrivit : «Il y a six choses que hait l’Éternel, Et même sept qu’il a en horreur; … la langue menteuse, … Le faux témoin qui dit des mensonges….» (Proverbes 6:16-19). Les prophètes de l’Ancien Testament firent des déclarations similaires sur le mensonge : «Va maintenant, écris ces choses devant eux sur une table… Car c’est un peuple rebelle, Ce sont des enfants menteurs, Des enfants qui ne veulent point écouter la loi de l’Éternel» (Ésaïe 30:8-9).

Le Nouveau Testament poursuit la pensée de l’Ancien Testament dans sa dénonciation du mensonge. Une fois, un jeune homme riche vint à Jésus, lui demandant ce qu’il fallait faire pour hériter la vie éternelle. Jésus lui répondit de garder les commandements. Le jeune homme demanda alors à Jésus quels commandements il devait garder. Jésus dit : «Tu ne commettras point d’adultère; tu ne tueras point; tu ne déroberas point; tu ne diras point de faux témoignage; tu ne feras tort à personne; honore ton père et ta mère » (Marc 10:19, mis en gras par l’auteur). En parlant du mensonge, nous avons déjà vu que Jésus l’attribuait au diable et le condamnait comme une pratique totalement étrangère au caractère de Dieu (Jean 8:44).

Luc, l’auteur du livre des Actes, raconta l’histoire d’Ananias et Saphira, où Dieu frappa mortellement un homme et sa femme pour avoir menti (Actes 5:1-11). L’apôtre Paul, dans sa lettre au jeune prédicateur Tite, nota que Dieu ne peut pas mentir (Tite 1:2). Paul écrivit aussi aux chrétiens d’Éphèse : «C’est pourquoi, renoncez au mensonge, et que chacun de vous parle selon la vérité à son prochain; car nous sommes membres les uns des autres. » (Éphésiens 4:25). Dans l’Apocalypse, le dernier livre du Nouveau Testament, Jean écrivit : «8Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les fornicateurs, les magiciens, les idolâtres et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang ardent de feu et de soufre : cela, c’est la seconde mort » (Apocalypse 21:8).  

Sans exception, tous les écrivains bibliques qui commentent la valeur morale du mensonge condamnent cette pratique. Ce fait peut sembler peu remarquable au premier abord, puisque beaucoup supposent que le mensonge a été condamné par toutes les cultures à travers l’histoire. Mais ce n’est pas le cas. Dans certaines circonstances, une foule de philosophes et d’enseignants de la morale ont proposé que le mensonge puisse être moralement acceptable dans certaines conditions. L’écrivain athée Dan Barker a déclaré : « Nous savons tous qu’il est parfois nécessaire de mentir pour protéger quelqu’un du mal » (1992, p. 345, mis en gras par l’auteur). Barker illustre ensuite par un scénario d’une femme chassée par son mari violent, et il conclut : « Je considérerais comme un acte moral de mentir à l’homme ». Pourtant, ce ne sont pas seulement les penseurs athées comme Barker qui ont suggéré que le mensonge puisse être moral. Les estimés premiers écrivains chrétiens Origène et Jean Chrysostome ont tous deux cru et écrit que dans certaines conditions, le mensonge pouvait être moralement acceptable. Et le philosophe grec Platon adopta une position similaire (voir Slater, 2007).

La Bible affirme clairement que mentir est toujours mal moralement, jamais permis. Durant ses 1 600 ans de rédaction, les livres de la Bible maintiennent constamment l’idée que le mensonge est immoral. Aucun des 40 auteurs différents ne justifie jamais cette pratique. Bien que des sceptiques aient prétendu que la Bible tolère le mensonge dans certaines circonstances, ces allégations se sont révélées sans fondement et fausses (voir Thompson et Estabrook, 2004). Aucun auteur biblique n’a dévié, même légèrement, de la condamnation unanime du mensonge comme un mal moral.

On pourrait facilement citer d’autres exemples de l’unité morale de la Bible, notamment la condamnation de l’adultère, le commandement d’honorer ses parents, l’interdiction du vol et bien d’autres encore.

[NOTE : Le sceptique affirme parfois que puisque la loi de l’Ancien Testament n’est plus en vigueur et que les règles du Nouveau Testament diffèrent de celles de l’Ancien, le code moral de Dieu a également changé. Cependant, cette allégation est fausse. En modifiant le système des sacrifices animaux et des ordonnances physiques de l’Ancien Testament, la moralité de Dieu n’a pas changé. Par exemple, si les règles du baseball changeaient de sorte qu’une personne reçoive quatre prises au lieu de trois, cela ne signifierait pas que la personne pourrait tricher en utilisant une batte lestée. Les changements de règle ne sont pas équivalents à des changements de jugements moraux.]

L’UNITE DOCTRINALE DU NOUVEAU TESTAMENT

Les Qualifications d’un Ancien

Il existe littéralement des milliers d’exemples d’accord interne entre les livres du Nouveau Testament. Un de ces exemples concerne la mention subtile de Pierre comme ancien. Dans 1 Pierre 5:1, le texte dit : « C’est pourquoi, je vous exhorte, anciens qui êtes parmi vous, moi qui suis aussi ancien, témoin des souffrances de Christ et participant de la gloire qui doit être révélée » (mis en gras par l’auteur). Il est intéressant de noter que, pour être ancien, un homme doit être « mari d’une seule femme », comme l’a déclaré Paul dans sa lettre à Tite (1:6). En lisant le récit de la vie de Jésus par Luc, nous découvrons qu’à une occasion, Jésus a visité la maison de Simon Pierre, où il a guéri la « belle-mère de Pierre » d’une forte fièvre (4:38). Ainsi, nous savons que Pierre était marié et qu’il remplissait la condition pour devenir ancien en étant mari d’une seule femme. Il est également intéressant de noter que l’apôtre Paul, bien qu’il ait fourni un enseignement et une édification immenses à l’Église, n’est jamais décrit comme occupant le poste d’ancien dans l’Église. Le contexte de 1 Corinthiens 7 indique que Paul est resté célibataire afin de pouvoir se consacrer pleinement à son ministère. Ainsi, Paul n’aurait pas été mari d’une seule femme et n’aurait pas été qualifié pour être ancien. Lorsque ces faits sont synthétisés, nous pouvons comprendre que des déclarations subtiles dans les livres de 1 Pierre, Tite, Luc et 1 Corinthiens s’imbriquent parfaitement pour donner une image cohérente des qualifications d’un ancien telles qu’elles se rapportaient à la vie de Pierre et de Paul.

Le Repas du Seigneur

Les exemples et les instructions concernant le Repas du Seigneur constituent un autre exemple clair de l’unité du Nouveau Testament. Vers la fin des quatre évangiles, Jésus et les douze apôtres se réunirent dans une chambre haute pour manger la Pâque. Pendant ce repas, Jésus institua ce que l’on appelle aujourd’hui le Repas du Seigneur. Le récit de Luc de l’événement déclare : «Ensuite il prit du pain; et, après avoir rendu grâces, il le rompit et le leur donna, en disant : Ceci est mon corps qui est donné pour vous; faites ceci en mémoire de moi. 20Il prit de même la coupe après le souper et la leur donna, en disant: Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang qui est répandu pour vous» (22:19-20). Le Repas du Seigneur, également appelée communion (1 Corinthiens 10:16), a été célébrée dans les assemblées de l’Église depuis sa fondation.  

Il est intéressant de noter que l’apôtre Paul n’était pas présent avec le Seigneur et les autres apôtres ce soir-là. En fait, à cette époque, il s’appelait encore Saul et était un chef juif non converti. Pourtant, plusieurs années après sa conversion, dans sa première lettre aux Corinthiens, Paul écrivit :

«Car j’ai reçu du Seigneur ce que je vous ai enseigné; c’est que le Seigneur Jésus, dans la nuit où il fut livré, prit du pain, 24 et, après avoir rendu grâces, le rompit et dit : Ceci est mon corps qui est rompu pour vous; faites ceci en mémoire de moi. 25De même, après avoir soupé, il prit la coupe et dit : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang; faites ceci en mémoire de moi toutes les fois que vous en boirez. 26Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il vienne.» (1 Corinthiens 11:23-26, mis en gras par l’auteur).

Remarquez combien les paroles de Paul ressemblent à celles de Jésus dans Luc. Tous deux reconnaissent que cela s’est passé la nuit de la trahison du Christ. Paul cite ensuite Jésus mot pour mot dans plusieurs passages, en parfait accord avec les récits des Évangiles.

D’où Paul tient-il les informations concernant le Repas du Seigneur ? Il a expliqué aux Corinthiens qu’il les avait reçues « du Seigneur » (1 Corinthiens 11:23). Mais si Paul n’était pas dans la chambre haute la nuit de la trahison, comment aurait-il pu recevoir de telles informations « du Seigneur » ? Dans le premier chapitre de sa lettre aux Galates, Paul est obligé de défendre son apostolat. Dans ce contexte, il écrit aux Galates : «Je vous déclare, frères, que l’Évangile qui a été annoncé par moi n’est pas de l’homme; car je ne l’ai ni reçu ni appris d’un homme, mais par une révélation de Jésus-Christ.» (Galates 1:11-12). Ainsi, la déclaration de Paul selon laquelle il aurait reçu de Jésus les informations concernant le Repas du Seigneur serait cohérente avec la communication directe avec le Christ qu’il prétend avoir eue lorsqu’il écrivait aux Galates. [Remarque : Je n’essaie pas ici de défendre la prétention de Paul à l’inspiration et à la révélation directe de Christ. Les preuves externes de l’inspiration de la Bible ont été discutées précédemment dans Reason & Revelation (cf. Butt, 2004a ; Butt, 2004b ; Butt, 2006b ; Butt, 2006c). Les déclarations de Paul à ce sujet sont utilisées uniquement pour montrer l’unité et la cohérence interne des écrits du Nouveau Testament.]

Outre la remarquable cohérence et similitude des déclarations de Paul dans 1 Corinthiens 11 concernant le Repas du Seigneur et celles des Évangiles, d’autres informations concernant la communion confirment l’unité des documents du Nouveau Testament. Les Évangiles indiquent clairement que Jésus est ressuscité « le premier jour de la semaine » (cf. Jean 20:1 ; Luc 24:1 ; Marc 16:2 ; Matthieu 28:1). Dans 1 Corinthiens 11, dans le contexte du Repas du Seigneur, Paul explique que les Corinthiens « se réunissaient » pour prendre le Repas du Seigneur. Ses déclarations indiquent que l’église de Corinthe célébrait le Repas du Seigneur lors de son assemblée de culte. Cinq chapitres plus tard, lorsque Paul donne des instructions pour la collecte monétaire de l’église, il écrit : «Que chacun de vous, le premier jour de la semaine, mette à part chez lui ce qu’il pourra, selon sa prospérité, afin qu’on n’attende pas mon arrivée pour recueillir les dons.» (1 Corinthiens 16:2). Ce verset indique que l’église corinthienne se réunissait le premier jour de la semaine, moment où elle aurait célébré le Repas du Seigneur et fait sa collecte monétaire.

Dans Actes 20:7, le texte dit : «Le premier jour de la semaine, nous étions réunis pour rompre le pain. Paul, qui devait partir le lendemain, s’entretenait avec les disciples, … » L’expression « rompre le pain » est utilisée ici pour désigner le Repas du Seigneur (voir Lyons, 2005b). Ainsi, la Bible donne un exemple de l’église célébrant le Repas du Seigneur le premier jour de la semaine et de l’église corinthienne se réunissant le premier jour de la semaine pour faire sa collecte et célébrer le Repas du Seigneur. Le premier jour de la semaine était le jour de réunion du Nouveau Testament, basé sur le fait historique que Jésus est ressuscité ce jour-là. Une telle cohérence interne entre Luc, Actes et 1 Corinthiens témoigne de l’inspiration du Nouveau Testament.

Le Baptême

Dans toute la Bible, différents auteurs abordent le sujet du baptême avec une étonnante cohérence. Cette uniformité est d’autant plus remarquable qu’aujourd’hui, de nombreuses personnes dans le monde religieux ont des opinions variées et contradictoires sur le sujet.

Après sa résurrection et juste avant son ascension, Jésus rassembla ses disciples et leur donna ce qu’on appelle souvent la Grande Commission. Il dit : «…Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28:18-20). Il est clair, d’après ses instructions, que le baptême joue un rôle clé dans la conversion des perdus. En fait, dans l’Évangile selon Marc, Jésus dit : «Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création. Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné. » (Marc 16:15-16). Le récit de Marc sur la déclaration de Jésus clarifie le rôle du baptême, montrant qu’il est une étape essentielle du processus du salut.  

Le livre des Actes raconte l’histoire des disciples accomplissant la Grande Commission que leur avait donnée le Christ. Dans Actes 2, nous avons le premier sermon évangélique enregistré, prêché par Pierre aux Juifs à Jérusalem. Dans son puissant sermon, Pierre expliqua aux Juifs qu’ils avaient crucifié Jésus, le Messie et Fils de Dieu. Beaucoup de ceux qui l’écoutaient crurent en Pierre et lui demandèrent ce qu’ils devaient faire. Pierre répondit : «Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit» (Actes 2:38). Remarquez que Pierre a lié le baptême au pardon des péchés, en parfaite cohérence avec la déclaration de Jésus dans Marc qui exige le baptême pour le salut. Tout au long du livre des Actes, le baptême d’eau est présenté comme une étape nécessaire à la conversion des perdus au Christ (Actes 8:37-38 ; 9:18 ; 10:48 ; 16:15, 31-33 ; 19:5). En fait, lorsque l’apôtre Paul raconta sa conversion, il cita la déclaration d’Ananias à son égard : «Et maintenant, que tardes-tu? Lève-toi, sois baptisé, et lavé de tes péchés, en invoquant le nom du Seigneur.» (Actes 22:16). Ici encore, le baptême est lié au lavage ou au pardon des péchés.  

Dans les épîtres, le baptême est constamment présenté d’une manière parfaitement conforme aux récits évangéliques et aux Actes. Dans sa lettre aux Romains, Paul déclare :

«Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. En effet, si nous avons été unis à lui par une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi par une résurrection semblable à la sienne » (Romains 6:3-5).

Dans ces versets, Paul déclare qu’une personne est baptisée en Christ (cf. Galates 3:27). En 2 Timothée 2:10, Paul dit que le salut est en Christ. Ainsi, pour obtenir le salut qui est en Christ, il faut être baptisé en Christ. Notez également que Paul dit qu’une personne est baptisée dans la mort de Christ (cf. Colossiens 2:12). En Éphésiens 1:7, Paul déclare que le sang de Christ est la force spirituelle qui pardonne les péchés d’une personne. Ce sang a été versé à sa mort. Ainsi, lorsqu’une personne est baptisée dans la mort de Christ, elle entre en contact avec le sang de Christ, reliant le baptême au pardon des péchés exactement comme cela est présenté en Actes 2:38, Actes 22:16 et comme cela est impliqué en Marc 16:15-16. L’apôtre Pierre a également parlé du baptême d’une manière qui coïncide parfaitement avec Paul, Luc, Matthieu et Marc. Pierre a dit : «Cette eau était une figure du baptême, qui vous sauve, à présent, et par lequel on ne se débarrasse pas de la souillure du corps, mais qui est l’engagement d’une bonne conscience envers Dieu. Il vous sauve par la résurrection de Jésus-Christ» (1 Pierre 3:21). Remarquez que Pierre relie le baptême au salut, comme les autres auteurs, dépendant de la résurrection du Christ, exactement comme Paul l’a fait. La présentation du baptême dans le Nouveau Testament fournit une illustration exceptionnelle de l’unité des livres du Nouveau Testament. [Remarque : Les sceptiques ont souvent accusé la Bible d’être contradictoire sur certains points concernant la doctrine du baptême. Pour une réfutation d’une telle idée, voir Lyons, 2005a, pp. 193-198.]

OPPOSITIONS

Les auteurs se sont copiés l’un l’autre

Le sceptique pourrait prétendre que la grande cohérence et unité que l’on trouve dans la Bible n’est pas surprenante, car les auteurs auraient pu copier des informations de livres écrits avant les leurs. Examinons cette objection de près.Tout d’abord, cette objection suppose une parfaite unité des 66 livres de la Bible. Pourquoi un sceptique serait-il amené à suggérer que les différents auteurs se sont copiés l’un l’autre si leur unité et leur accord pouvaient être contestés ? Le fait que le sceptique doive recourir à cette accusation est une preuve de la réelle unité de la Bible.

Ensuite, cette allégation suppose que les différents prophètes de l’Ancien Testament et les auteurs du Nouveau Testament avaient accès à des textes parfaitement préservés des différents livres qu’ils « copiaient ». Il est intéressant de noter que les sceptiques nient souvent la transmission exacte et complète du texte. Si un sceptique affirme que l’unité est le résultat d’une copie, il devra admettre la préservation étonnante du texte biblique. Et bien que le chrétien reconnaisse volontiers qu’une telle préservation a eu lieu et que certains éléments seraient naturellement basés sur des textes antérieurs, il n’est pas vrai que les différents auteurs auraient eu facilement accès à tous les textes avant d’écrire.

De plus, des écrivains non canoniques qui avaient accès à beaucoup des mêmes textes préservés ont écrit des textes contradictoires avec les Écritures canoniques. Comment se fait-il qu’aucun livre du canon des 66 livres ne contienne une seule contradiction légitime ? Même si chaque auteur avait une copie de chaque autre livre devant lui avant d’écrire, une telle unité serait impossible d’un point de vue humain. En vérité, les individus contredisent souvent leurs propres écrits en raison d’un lapsus ou d’un changement de pensée. Pourtant, aucun de ces glissements, changements ou autres occurrences aberrantes ne se trouve dans la bibliothèque des 66 livres de la Bible.

La Bible contient des contradictions

Les sceptiques suggèrent souvent que l’unité de la Bible n’est que superficielle. Ils disent que même si elle semble unifiée dans ses thèmes, un examen plus approfondi révèle des centaines de divergences et de contradictions. Dennis McKinsey, auteur de The Skeptics Annotated Bible, a déclaré :

« Tout analyste de la Bible devrait réaliser que le Livre est un véritable marécage de contradictions, d’incohérences, d’inexactitudes, de mauvaise science, de mauvais calculs, de géographie inexacte, d’immoralités, de héros dégénérés, de fausses prophéties, de répétitions ennuyeuses, de superstitions enfantines, de miracles stupides et de discours poussiéreux. Mais les contradictions restent le problème le plus évident, le plus puissant, le plus facile à prouver et le plus courant qui afflige le Livre » (1995, p. 71, mis en gras par l’auteur).

Cependant, McKinsey et d’autres n’ont aucun fondement légitime pour soutenir l’accusation selon laquelle la Bible se contredit elle-même. L’apologète chrétien Eric Lyons a fait un travail approfondi sur le sujet des prétendues contradictions bibliques, dans lequel il a réfuté avec succès l’idée que les différents livres de la Bible se contredisent. Il a écrit deux volumes de The Anvil Rings qui fournissent plus de 500 pages de matériel réfutant les accusations spécifiques portées par le sceptique (2003 ; 2005a). En fait, depuis 2000 ans, une longue lignée d’apologistes chrétiens compétents ont réfuté de manière approfondie et efficace les accusations de prétendues divergences bibliques (par exemple, Gaussen, 1850 ; Haley, 1876 ; et al.). Même un regard superficiel sur ces recherches force l’étudiant honnête à conclure que si la Bible contient effectivement une véritable contradiction, elle n’a pas encore été trouvée. Lorsque tous les faits sont pris en compte, chaque prétendue contradiction biblique s’est avérée être autre chose qu’une contradiction légitime. C’est une déclaration puissante, étant donné qu’aucun livre au monde n’a été examiné de plus près ou scruté avec plus de soin. Après avoir été placée sous le microscope puissant de la critique hostile et disséquée par le scalpel acéré des prétendues contradictions, la Bible ressort de la chirurgie sans égratignures ni cicatrices, sans être endommagée.

Conclusion

Aucune série de livres dans l’histoire de l’humanité n’a maintenu la cohérence interne surnaturelle qui est présente dans les pages de la Bible. Du premier livre de la Genèse au dernier livre de l’Apocalypse, environ 40 hommes ont écrit des traités individuels qui se combinent pour former le livre le plus vendu, le plus largement distribué, parfaitement unifié et impeccablement écrit jamais produit. Le génie humain seul n’aurait jamais pu accomplir un tel exploit extraordinaire. Comme le psalmiste l’a si bien dit de la Parole de Dieu il y a 3000 ans : « Toute ta parole est vérité, et chacune de tes justes ordonnances dure éternellement » (Psaume 119 :160).

Références bibliographiques

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Butt, Kyle (2004a), “Archaeology and the Old Testament,” Reason & Revelation, 24[3]:17-23.

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Butt, Kyle (2006a), “The Predicted Messiah,” Reason & Revelation, 26[1]:1-7.

Butt, Kyle (2006b), “Scientific Foreknowledge and Medical Acumen of the Bible,” Reason & Revelation, 26[12]:89-95.

Butt, Kyle (2006c), “Tyre in Prophecy,” Reason & Revelation, 24[10]:73-79.

Gaussen, L. (1850), Theopneustia: The Plenary Inspiration of the Holy Scriptures (London: Johnstone & Hunter).

Guthrie, Donald (1970), New Testament Introduction (Downers Grove, IL: Inter-Varsity Press), third edition.

Haley, John (1876), An Examination of the Alleged Discrepancies of the Bible (Grand Rapids, MI: Baker, 1977 reprint).

Lyons, Eric (2003), The Anvil Rings: Volume 1 (Montgomery, AL: Apologetics Press).

Lyons, Eric (2005a), The Anvil Rings: Volume 2 (Montgomery, AL: Apologetics Press).

Lyons, Eric (2005b), “‘Breaking Bread’ on the ‘First Day’ of the Week” [On-line], URL: https://www.apologeticspress.org/articles/343.

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Thompson, Bert (1999), The Global Flood of Noah (Montgomery, AL: Apologetics Press).

Thompson, Bert and Sam Estabrook (2004), “Does the Story of Rahab Mean that God Condones Lying?” [On-line], URL: https://www.apologeticspress.org/articles/535.

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Published September 5, 2024