Où est Dieu quand je souffre ?
NB : Les références bibliques sont tirées de la version Louis Segond, version revue 2020 par les Éditions du Centre d’Enseignement Biblique, Éditions C. E. B. 4806 Trousdale Dr, Nashville, TN 37220 USA
Sans doute, de nombreux êtres humains, à travers les siècles et dans le monde entier, ont rejeté la croyance en l’unique vrai Dieu parce qu’ils ont été témoins ou victimes de grandes douleurs et souffrances. Peut-être la perte d’un être cher ou une autre tragédie de la vie les a rendus amers et pleins de ressentiment envers Dieu et la vie. En accusant Dieu, la douleur semblait, d’une certaine manière, plus supportable. Mais la Bible parle clairement de cette question. Et seule la Bible peut nous donner une explication précise de l’existence de la douleur et de la souffrance sur Terre.
De grands hommes et femmes de la Bible nous ont précédés dans leurs efforts pour vivre fidèlement pour Dieu face à de grandes difficultés. Étant des êtres humains comme nous, ils ont lutté quotidiennement pour vaincre leur moi, le péché et Satan. Eux aussi ont dû faire face au stress et aux tensions de la vie. Eux aussi ont dû endurer la souffrance. Nous pouvons apprendre de leur comportement (Romains 15:4). Si nous examinons leurs vies et leur réaction aux difficultés de la vie, nous pouvons recevoir de leur exemple la force nécessaire pour endurer. En observant comment ils ont été maltraités et persécutés, et comment ils ont fait face à leur souffrance, nous pouvons puiser en eux l’encouragement nécessaire pour persévérer et remporter la victoire.
ETIENNE
Par exemple, dans ses efforts pour vivre la vie chrétienne, Etienne se retrouva devant le plus haut organe législatif de la nation juive : les 71 membres du Sanhédrin, dont le Grand Prêtre était président. Il était jugé pour sa vie. Au lieu de présenter une défense juridique, il prêcha un sermon. Il passa en revue l’histoire d’Israël, mettant en lumière leur tendance comportementale à l’apostasie, puis il conclut son sermon de cette manière grandiose :
«Hommes au cou raide, incirconcis de cœur et d’oreilles ! Vous vous opposez toujours au Saint-Esprit. Ce que vos pères ont été, vous l’êtes aussi. 52Lequel des prophètes vos pères n’ont-ils pas persécuté? Ils ont tué ceux qui annonçaient d’avance la venue du Juste, que vous avez livré maintenant et dont vous avez été les meurtriers, 53vous qui avez reçu la loi d’après des commandements d’anges, et qui ne l’avez point gardée! » (Actes 7:51-53).
Voici cet homme de Dieu, jugé pour sa vie, et pourtant aucun discours n’aurait pu être moins calculé pour obtenir son acquittement. Au lieu de se défendre pour obtenir sa libération, le sermon d’Etienne mit ses accusateurs en jugement devant le tribunal de Dieu !
Quelle fut leur réaction ? Ils furent vivement irrités, et grinçaient des dents contre lui. Puis, élevant la voix, ils se bouchèrent les oreilles, et se jetèrent tous à la fois sur lui, le traînèrent hors de la ville, et le lapidèrent. Etienne éprouva-t-il une grande souffrance ? Oui, jusqu’à la mort ! Où était Dieu ? Juste là avec lui ! En fait, par l’intervention miraculeuse de Dieu, il put lever les yeux au ciel et voir la gloire de Dieu, et Jésus debout à la droite de Dieu. Quand vous et moi souffrons, Dieu et Christ sont toujours là !
ÉLIE
Élie est un personnage biblique que l’on retrouve dans le livre des Rois (1 Rois 19). Après avoir appris que Jézabel, une reine méchante, voulait le tuer, Élie a eu tellement peur qu’il s’est enfui dans le désert et s’est caché dans une grotte (1 Rois 19). Dieu lui a parlé et lui a demandé pourquoi il était là. Élie était très triste et découragé. Il disait avoir été très fidèle à Dieu, mais que les Israélites avaient abandonné Dieu, détruit ses lieux de culte et tué ses prophètes. Il se sentait tout seul et en danger. C’était un homme blessé par la persécution.
Cependant, Dieu avait donné à Élie de grandes victoires. Quand il a rencontré le roi Ahab (1 Rois 18), on l’a accusé de causer des problèmes au peuple. Mais en réalité, c’était Ahab qui avait désobéi à Dieu et causé des problèmes à Israël. Élie a alors défié les faux prophètes à un concours sur le mont Carmel pour montrer qui était le vrai Dieu. Les faux prophètes n’ont pas réussi à faire du feu avec leur dieu, mais Élie a prié Dieu et un feu du ciel est descendu, consumant tout sur l’autel. Le peuple a compris que le Dieu d’Élie était le vrai Dieu, et Élie a fait tuer les faux prophètes. Élie a souffert, mais Dieu était avec lui.
DANIEL
Daniel était un jeune homme déporté de son pays et forcé de vivre dans un autre pays avec des gens différents. Ses ennemis étaient jaloux de lui et ont réussi à faire accuser Daniel de prier son Dieu, ce qui était interdit. La punition était la mort dans une fosse aux lions. C’était terrible ! Mais Dieu était avec lui et les lions ne lui ont rien fait (Hébreux 11:33). Le lendemain, Daniel était vivant, mais ses ennemis ont été jetés dans la fosse et dévorés par les lions (Daniel 6:24). Daniel a souffert, mais Dieu était avec lui.
AMOS
Amos était un berger qui ne voulait pas être prophète (Amos 7:14). Mais Dieu lui a commandé d’aller dans une autre région pour annoncer son message. Les gens n’ont pas aimé ce qu’Amos disait. Ils ont dit qu’il voulait renverser le roi. Amos a répondu qu’il était simplement un berger et qu’il n’aimait pas être prophète. Mais Dieu lui avait donné un message à dire, et il devait le faire. Amos a annoncé des choses difficiles, comme la destruction d’Israël et la mort du roi. On a essayé de le faire taire, mais il a continué. Amos a souffert, mais Dieu était avec lui.
Ces trois hommes ont connu des moments difficiles, mais Dieu était toujours avec eux. Ils sont des exemples de foi et de courage pour nous tous.
Michée
Michée aussi a connu les pressions et les douleurs de la vie. Quand le roi d’Israël et le roi de Juda se réunirent pour discuter d’une possible campagne militaire commune, le roi de Juda voulait une assurance de Dieu que leurs efforts seraient couronnés de succès. Ahab fit défiler ses 400 faux prophètes devant Josaphat, et ces « oui-oui » offrirent l’assurance souhaitée. Mais Josaphat était inquiet et voulait une indication plus crédible. Ahab admit que Michée pouvait être consulté, mais avoua : « je le hais, car il ne prophétise jamais du bien à mon sujet, mais du mal » (1 Rois 22:8).
Michée fut immédiatement convoqué. Les deux rois étaient assis sur leurs trônes, écoutant les faux prophètes. Un faux prophète, Sédécias, dramatisa même son assurance en brandissant une réplique en fer de cornes de bœuf et en déclarant que les rois transperceraient les Syriens à mort. Pendant ce temps, l’officier envoyé pour chercher Michée l’exhorta à suivre les autres prophètes et à rassurer le roi. Mais Michée dit qu’il dirait ce que le Seigneur lui dirait, et interrogé par le roi, il suggéra sarcastiquement d’aller de l’avant. Pressé de devenir sérieux, Michée prédit que l’armée serait dispersée et qu’Ahab serait tué. Il décrivit ensuite comment un esprit menteur dirigeait les conseils des faux prophètes. Sédécias s’approcha alors, gifla Michée et se moqua de lui en disant : « Par quel chemin l’Esprit de l’Éternel est-il parti de moi pour te parler ? » Michée répondit qu’il le saurait le jour de la calamité militaire, quand il courrait se cacher dans une chambre intérieure.
Michée fut envoyé en prison pour sa position courageuse et fut mis au pain et à l’eau. Mais lorsque la bataille s’engagea, Ahab se déguisa pour éviter la prédiction de Michée. Le roi de Syrie assembla même une équipe d’élite de 32 assassins, leur ordonnant d’éviter tout conflit et de se concentrer uniquement sur Ahab. Mais Dieu n’utilisa pas cette équipe pour accomplir Sa prédiction. Au lieu de cela, la Bible nous informe qu’un archer anonyme banda son arc et lâcha sa flèche “au hasard”, c’est-à-dire sans viser personne en particulier, sans doute simplement excité dans le feu de la bataille. Parmi tous les soldats qui occupaient le champ de bataille, cette flèche trouva le chemin vers Ahab. Et parmi tous les endroits de l’armure d’Ahab, cette flèche frappa la fente entre les joints de l’armure et perça son cœur méchant. Son sang s’accumula au fond de son char et il était mort au coucher du soleil. Michée a dû faire face à la souffrance, mais Dieu était avec lui, et il a vécu pour voir la chute de ceux qui lui avaient fait du mal.
JEAN
Le Jean du Nouveau Testament a connu la même chose. Il a dû se dresser et confronter les pharisiens et les sadducéens face à face, les appeler « vipères », insister sur la repentance et les avertir de la colère et du feu inextinguible à venir (Matthieu 3:7-12). Quand il eut le courage d’informer le roi que son mariage était inacceptable à Dieu, la femme adultère du roi en voulut à Jean et désira son élimination. Elle obtint gain de cause, et le bourreau coupa la tête à Jean, ne laissant que son cadavre sans tête à ses disciples pour l’enterrer (Marc 6:14-29). Jean a-t-il souffert ? Oui, jusqu’à la mort ! Mais Dieu était-il avec Jean ? Jésus lui-même a dit : « Je vous le déclare en vérité, parmi ceux qui sont nés de femme, il n’est point paru de plus grand que Jean-Baptiste » (Matthieu 11:11). Dieu connaît notre souffrance, et Il est là.
PAUL
Paul était un modèle de persécution. La liste de ses persécutions est longue (2 Corinthiens 11:24-28). Il reçut les 40 coups réglementaires (Deutéronome 25:1-3) des Juifs à cinq reprises. Trois fois, il reçut le battement romain habituel avec des verges (Actes 16:23). Il fut même lapidé (Actes 14:19). Trois fois, il vécut l’expérience atroce du naufrage (par exemple, Actes 27:41 et suivants), et dériva même sur l’océan toute la nuit et toute la journée. Il a connu la fatigue des voyages fréquents, les dangers des eaux, les voleurs, les compatriotes en colère et les Gentils. Il souffrit dans la ville et dans le désert, en mer et parmi les faux frères. Il a connu la fatigue, le travail, l’insomnie, la faim, la soif, le jeûne, le froid et la nudité. Il était un homme harcelé, chassé, maltraité et blessé ! Il a connu l’insécurité et la peur qui viennent d’une opposition violente. Mais le Seigneur lui dit : « Ne crains point, mais parle, et ne te tais pas, car je suis avec toi, et personne ne mettra la main sur toi pour te faire du mal » (Actes 18:9-10). Lorsqu’il fit face à la douleur blessante d’une « épine dans la chair » pour le garder humble, le Seigneur le rassura, même au milieu de sa souffrance : « Ma grâce te suffit » (2 Corinthiens 12:9). Il put conclure : « Je me plais dans les faiblesses, dans les injures, dans les nécessités, dans les persécutions, dans les angoisses, pour Christ ; car quand je suis faible, c’est alors que je suis fort » (2 Corinthiens 12:10). Faiblesse, détresse, reproche, persécution ? Ces choses font mal ! Mais à travers tout cela, nous sommes assurés de l’aide de notre Seigneur !
JESUS
Jésus Christ est le plus grand exemple de souffrance et de douleur que nous connaissons. En plus de manquer de confort physique (Matthieu 8:20) et de subir de mauvais traitements fréquents tout au long de son ministère terrestre, Il fut finalement arrêté par une foule en colère armée d’épées et de bâtons. Il fut présenté devant un tribunal injuste pour faire face aux accusations de faux témoins. Il subit la colère violente du Grand Prêtre qui L’accusa de blasphème, et Il dut entendre la condamnation à mort prononcée par le conseil. On Lui cracha au visage, On Le battit et On Le frappa avec les paumes des mains en Se moquant de Lui. Il fut lié et conduit devant les autorités romaines où Il subit l’humiliation supplémentaire d’une foule qui préféra un criminel notoire à Sa libération. Il subit ensuite d’autres humiliations de la part des soldats romains qui Le dépouillèrent, Lui pressèrent une couronne d’épines sur la tête, Lui crachèrent dessus et Le frappèrent à la tête avec le roseau qu’ils Lui avaient mis entre les mains comme sceptre. Finalement, Il endura la mort atroce et horrible infligée par une croix romaine, tandis que les passants Le blasphémaient, hochant la tête et Se moquant de Lui en Lui demandant de Se sauver Lui-même. Même les bandits crucifiés avec Lui Le méprisèrent. Où était Dieu ? Où est Dieu quand vous ou moi souffrons ? Où est Dieu lorsqu’un chrétien perd un enfant ? Il est exactement là où Il était quand Il a perdu Son propre Fils.
Quelle que soit la souffrance ou la douleur que vous ou moi pouvons éprouver, elle pâlit en comparaison de la douleur endurée par notre Seigneur. Nous devons nous rappeler : le dimanche a suivi le vendredi. Sa souffrance jusqu’à la mort a produit un résultat incroyable que vous et moi pouvons partager. « Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, tandis que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5:8). Devons-nous souffrir ?
Car c’est à cela que vous avez été appelés, parce que Christ a aussi souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces : «Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple afin que vous suiviez ses traces, lui qui n’a pas commis de péché, et dans la bouche duquel il ne s’est pas trouvé de fraude; lui qui, injurié, ne rendait pas d’injures, maltraité, ne faisait pas de menaces, mais s’en remettait à celui qui juge justement» (1 Pierre 2:21-23).
En fait, Jésus a été « fait un peu inférieur aux anges, pour la souffrance de la mort… afin que, par la grâce de Dieu, Il goûte la mort pour tous » et, ce faisant, Il est capable « d’amener à la gloire beaucoup de fils… car, ayant été lui-même tenté dans ce qu’il a souffert, il peut venir en aide à ceux qui sont tentés » (Hébreux 2:9-10,18). Jésus a subi de grandes douleurs et blessures, mais Il a enduré pour nous. Puissions-nous endurer pour Lui ! Nous pouvons et devons Lui ressembler. « Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés » (2 Timothée 3:12).
CONCLUSION
Dans Apocalypse 19, nous avons droit à un portrait spectaculaire. Le ciel s’ouvre et en sort un cheval blanc dont le cavalier a trois noms : « Fidèle et Véritable » ; « La Parole de Dieu » ; et « Roi des rois et Seigneur des seigneurs ». En justice, Il juge et fait la guerre. Ses yeux sont des flammes de feu. Il porte sur la tête plusieurs couronnes, et ses vêtements ont été trempés dans le sang. Une épée aiguë sort de Sa bouche. Il chevauche à la tête de la cavalerie montée du ciel. Les chrétiens qui ont reçu en premier cette image impressionnante avaient subi des douleurs et souffrances intenses et atroces. Mais ni eux ni nous ne pouvons visualiser cette scène merveilleuse sans arriver à au moins une conclusion indéniable : Dieu sait quand nous souffrons et éprouvons une douleur indicible ; mais Il est là, Il est avec nous, Il ne nous abandonnera pas, et nous devons continuer à Lui faire confiance.
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