13 Obiecții la Botez, cu Răspunsuri

Unele biserici au învățat de-a lungul istoriei că imersiunea în apă este linia de demarcație între cei pierduți și cei salvați. Aceasta înseamnă că un credincios penitent rămâne neiertat de păcat până când este îngropat în apele botezului (Romani 6:4). O mare parte din lumea denominațională nu este de acord cu această analiză a învățăturii biblice, susținând în schimb că o persoană este salvată în momentul „credinței”, înainte și fără botezul în apă. Luați în considerare unele dintre punctele care sunt avansate într-un efort de a minimaliza esențialitatea botezului pentru salvare.

Obiecția #1: „Isus nu a putut fi botezat pentru iertarea păcatelor pentru că El era fără păcat; prin urmare, oamenii de astăzi nu sunt botezați pentru a fi iertați. Ei doar imită exemplul lui Isus.”

Botezul la care S-a supus Isus a fost botezul lui Ioan (Matei 3:13; Marcu 1:9). Botezul lui Ioan era pentru iertarea păcatelor (Marcu 1:4; Luca 3:3). Acest adevăr este deosebit de evident din faptul că, atunci când Isus S-a prezentat lui Ioan pentru botez, Ioan a încercat să-L descurajeze, observând că, mai degrabă, Isus ar trebui să-l boteze pe Ioan (Matei 3:14). Isus nu l-a corectat pe Ioan, așa cum mulți încearcă să facă astăzi, argumentând în mod fals că botezul nu este pentru iertarea păcatelor. Mai degrabă, Isus, de fapt, a fost de acord cu Ioan, dar a clarificat că botezul Său a fost o excepție de la regulă.

Botezul lui Isus a fost unic și nu trebuie comparat cu botezul nimănui altcuiva. Botezul lui Isus a avut scopul unic de a „împlini toată dreptatea” (Matei 3:15). Cu alte cuvinte, a fost necesar ca Isus să se supună botezului lui Ioan (1) pentru a le arăta contemporanilor Săi că nimeni nu este scutit de a se supune voii lui Dumnezeu și (2) mai specific, botezul lui Hristos a fost mijlocul rânduit de Dumnezeu pentru a identifica cu precizie identitatea Fiului Său pentru lume. Abia după ce Ioan a văzut Duhul lui Dumnezeu coborând asupra lui Isus și a auzit vocea („Acesta este Fiul Meu…”) a știut că „acesta este Fiul lui Dumnezeu” (Ioan 1:31-34; Matei 3:16-17).

Desigur, botezul lui Ioan nu mai este valabil (Fapte 18:24-19:5). Botezul lui Ioan a fost paralel cu botezul Noului Testament în sensul că ambele erau pentru iertarea păcatelor. Dar botezul lui Ioan a fost de natură tranzitorie, pregătindu-i pe evrei pentru Mesia. Botezul care s-a efectuat după Isus a fost pe cruce este pentru toți oamenii (Matei 28:19), în numele lui Isus (Luca 24:47; Fapte 2:38; 19:5), în moartea Sa (Romani 6:3), pentru a fi îmbrăcați cu El (Galateni 3:27) și adăugați la biserica Sa (Fapte 2:47; 1 Corinteni 12:13). Nu trebuie să folosim botezul (in numele) lui Isus pentru a sugera că salvarea are loc înainte de botez.

Obiecția #2: „Tâlharul de pe cruce nu a fost botezat și a fost salvat.”

Când „mânuim drept Cuvântul adevărului” (2 Timotei 2:15), vedem că tâlharul nu a fost supus poruncii de imersiune a Noului Testament, deoarece această poruncă nu a fost dată decât după moartea tâlharului.¹ Abia după ce Hristos a înviat a spus: „Cine va crede și se va boteza va fi mântuit” (Marcu 16:16). Abia după moartea lui Hristos a încetat Vechiul Testament, semnificat prin ruperea perdelei Templului (Matei 27:51). Când Isus a murit, El a luat Vechiul Testament, „pironindu-l pe cruce” (Coloseni 2:14).

Cuvântul „testament” înseamnă „legământ” sau „voință”. Ultimul testament al lui Hristos este Noul Testament, care constă din acele învățături care se aplică oamenilor după moartea lui Hristos. Dacă ne așteptăm să primim beneficiile Noului Testament (salvare, iertare de păcat, viață veșnică), trebuie să ne supunem termenilor testamentului pentru care Hristos este mediator (Evrei 9:15), căci „unde este un testament, trebuie neapărat să aibă loc moartea celui ce l-a făcut (testatorului); Pentru că un testament nu capătă putere decât după moarte. N-are nicio putere câtă vreme trăiește cel ce l-a făcut.” (Evrei 9:16-17).

Deci, înainte de moartea Domnului și de pecetluirea Noului Testament, botezul pentru iertarea păcatelor care ar fi în vigoare după răstignire nu era o cerință pentru cei care căutau să fie acceptabili lui Dumnezeu. Într-adevăr, în timp ce Isus era pe Pământ în persoană, El și-a exercitat autoritatea de a ierta păcatul (Matei 9:6). Oamenii trăiesc acum, totuși, în timpul erei creștine a istoriei religioase. Înainte de moartea lui Hristos, nu existau creștini (Fapte 11:26). Ca o persoană să respingă botezul în apă ca o condiție prealabilă pentru salvare pe baza a ceea ce a făcut sau nu a făcut tâlharul, este comparabil cu Avraam care caută salvarea construind o arcă – pentru că asta a făcut Noe ca să-I placă lui Dumnezeu. Ar fi ca tânărul bogat (Matei 19) care refuză îndrumarea lui Hristos de a-și vinde toate posesiunile – pentru că bogatul rege David nu a trebuit să-și vândă posesiunile pentru a-I plăcea lui Dumnezeu.

Tâlharul de pe cruce nu ar fi putut fi botezat așa cum stipulează noul legământ că trebuie să fim botezați tu și cu mine. De ce? Romani 6:3-4 ne învață că, dacă dorim să dobândim „o viață nouă”, trebuie să fim botezați în moartea lui Hristos, să fim îngropați cu Hristos în botez și apoi să fim înviați dintre morți. Nu exista nicio modalitate ca tâlharul să se conformeze acestui botez al Noului Testament – Hristos nu murise! Hristos nu fusese îngropat! Hristos nu fusese înviat! De fapt, niciuna dintre învățăturile rânduite de Dumnezeu referitoare la salvarea în Hristos (2 Timotei 2:10) și în trupul Său, Biserica (Fapte 2:47; Efeseni 1:22-23), nu fuseseră date. Biserica, pe care sângele vărsat al lui Hristos a cumpărat-o (Fapte 20:28), nu fusese înființată și nu a fost înființată decât câteva săptămâni mai târziu (Fapte 2).²

Nu trebuie să ne uităm la tâlhar ca la un exemplu de salvare. În schimb, trebuie să ascultăm „din inimă de forma de învățătură” (Romani 6:17) – forma morții, îngropării și învierii lui Hristos prin botez (Romani 6:3-4). Numai atunci putem fi „eliberați de păcat pentru a deveni slujitori ai dreptății” (Romani 6:18).

Obiecția #3: „Biblia spune: „Hristos stă la ușa inimii tale” și tot ce trebuie să facem pentru a fi iertați de păcat și a deveni creștini este să-L invităm în inimile noastre.”

Fără îndoială, este surprinzător să descoperi că Biblia pur și simplu nu spune așa ceva. Frazeologia amintește de Apocalipsa 3:20 – pasajul invocat de obicei pentru a susține ideea. Dar examinați ceea ce învață de fapt Apocalipsa 3:20. Capitolele 2 și 3 din Apocalipsa constau din șapte mesaje specifice adresate celor șapte biserici ale lui Hristos din Asia Mică în secolul I. Astfel, de la bun început, trebuie să recunoaștem că Apocalipsa 3:20 este adresată creștinilor – nu non-creștinilor care caută convertirea la Hristos.

În al doilea rând, Apocalipsa 3:20 se găsește printre remarcile lui Hristos către biserica din Laodicea. Isus a clarificat că biserica a trecut într-o stare pierdută. Membrii erau inacceptabili pentru Dumnezeu, deoarece erau „căldicei” (3:16). Ei deveniseră nesalvați, deoarece starea lor spirituală era „nenorocită, mizerabilă și săracă” (3:17). Astfel, într-un sens foarte real, Isus îi abandonase, îndepărtându-Și prezența din mijlocul lor. Acum era afară, uitându-se înăuntru. Încă voia să fie printre ei, dar decizia depindea de ei. Trebuiau să-I recunoască absența, să-L audă bătând pentru a fi admis și să deschidă ușa – toate acestea fiind limbaj figurat care indică nevoia lor de a se pocăi (3:19). Trebuiau să se întoarcă la stilul de viață ascultător, esențial pentru menținerea favorii lui Dumnezeu (Ioan 14:21,23).

Observați că Apocalipsa 3:20 nu susține în niciun fel ideea că non-creștinii trebuie doar să „deschidă ușa inimii lor” și să „Îl invite pe Isus înăuntru” cu asigurarea că, în momentul în care fac acest lucru mental/verbal, Isus vine în inima lor și sunt simultan salvați de tot păcatul trecut și au devenit creștini. Contextul Apocalipsei 3:20 arată că Isus căuta readmisia într-o biserică apostată.

Învață Biblia că Hristos intră în inima unei persoane? Da, dar nu în modul în care sugerează lumea religioasă. De exemplu, Efeseni 3:17 afirmă că Hristos locuiește în inimă prin credință. Credința poate fi dobândită doar auzind adevărul biblic (Romani 10:17). Când se ascultă de adevărul biblic, individul este „mântuit prin credință” (Evrei 5:9; Iacov 2:22; 1 Petru 1:22). Astfel, Hristos intră în viața noastră când ne „apropiem cu o inimă sinceră, cu deplină siguranță a credinței, având inimile stropite de o conștiință rea [adică pocăință – DM] și trupurile spălate cu apă curată [adică botez – DM]” (Evrei 10:22).

Obiecția #4: „O persoană este salvată în momentul în care Îl acceptă pe Hristos ca Mântuitor personal – ceea ce precede și, prin urmare, exclude botezul în apă.”

A sugera că tot ce trebuie să facă cineva pentru a primi iertarea lui Dumnezeu și a deveni creștin este să-L accepte mental pe Isus în inima sa și să facă o declarație verbală în acest sens, înseamnă a contesta declarația lui Isus din Matei 7:21 – „Nu oricine Îmi zice: „Doamne, Doamne”, va intra în împărăția cerurilor, ci cel ce face voia Tatălui Meu care este în ceruri.” Cu siguranță, mărturisirea orală a lui Hristos este una dintre condițiile prealabile pentru salvare (Romani 10:10). Dar Isus a spus că a deveni un urmaș al Său, cumpărat cu sânge, înseamnă mai mult decât a „invoca verbal numele Lui”³ sau a „Îl accepta în interior ca Mântuitor”. El a afirmat că, înainte de a ne putea considera măcar copii ai lui Dumnezeu (creștini), trebuie să ne arătăm acceptarea darului Său prin ascultare exterioară – „Cel ce face voia Tatălui Meu”. Observați contrastul semnificativ pe care l-a făcut Isus: diferența dintre hotărârea mentală/verbală de a-L accepta și urma pe Domnul, versus mărturisirea verbală cuplată cu acțiune sau ascultare (cf. Iacov 2:14,17). Acesta este motivul pentru care trebuie să facem tot ce a indicat Domnul că trebuie făcut înainte de salvare. Isus ne spune că este posibil să facem greșeala de a pretinde că L-am găsit pe Domnul, când nu am făcut ceea ce ne-a spus El clar să facem.

Isus a spus: „Adevărat, adevărat îți spun că, dacă nu se naște cineva din apă și din Duh, nu poate intra în împărăția lui Dumnezeu” (Ioan 3:5). Isus a mai afirmat: „Cine va crede și se va boteza va fi mântuit; dar cine nu va crede va fi osândit” (Marcu 16:16). Sincer, L-ai acceptat pe Hristos ca Mântuitor personal – în felul în care a spus El că trebuie făcut? El întreabă: „De ce Mă numiți: „Doamne, Doamne!” și nu faceți ce spun?” (Luca 6:46, subl. adăugată).

Obiecția #5: „Suntem îmbrăcați cu Hristos și devenim copiii Lui când ne punem credința în El.”

Citiți Galateni 3:26-27: „Căci toți sunteți fii ai lui Dumnezeu prin credința în Hristos Isus, pentru că toți câți ați fost botezați pentru Hristos v-ați îmbrăcat cu Hristos.” Cuvintele „v-ați îmbrăcat” (NTR) sunt o traducere a verbului grecesc enduo care înseamnă „a intra în, a se infiltra în, ca în haine, a se îmbrăca”. Putem fi salvați înainte să „ne îmbrăcăm cu Hristos” sau de a fi „îmbrăcați” cu Hristos? Bineînțeles că nu. Dar când și cum se îmbracă cineva cu Hristos – conform lui Pavel? Când cineva este botezat în apă. Cei care ne învață că putem fi salvați înainte de botez, în realitate, ne învață că putem fi salvați în timp ce suntem goi spiritual și fără Hristos! Pavel afirmă că ne „îmbrăcăm” cu Hristos în momentul botezului nostru – nu înainte.

Pavel a scris aceste cuvinte unor oameni care erau deja salvați. Ei fuseseră făcuți „fii ai lui Dumnezeu prin credință”. Dar cum? În ce moment fuseseră ei „îmbrăcați cu Hristos”? Când au fost făcuți „fii ai lui Dumnezeu prin credință”? Când au fost salvați? Pavel dă răspunsul la aceste întrebări foarte clar: ei au fost uniți cu Hristos, s-au îmbrăcat cu Hristos și au fost îmbrăcați cu Hristos – când au fost botezați. Credința mântuitoare nu exclude botezul — include botezul. Întreabă-te dacă ai fost îmbrăcat cu Hristos.

Obiecția #6: „Botezul este ca o insignă pe o uniformă, care doar oferă dovada că persoana este deja salvată.”

Noul Testament nu exprimă nicăieri ideea că botezul este doar o „insignă” sau un „semn exterior al unei haruri interioare”. Da, botezul poate fi menționat biblic ca un act simbolic; dar ce simbolizează el? Iertarea anterioară? Nu! Romani 6 indică faptul că botezul simbolizează moartea, îngroparea și învierea lui Isus. Astfel, beneficiile morții, îngropării și învierii lui Isus (amintește-ți, sângele lui Isus, care șterge păcatul, a fost vărsat în contextul morții, îngropării și învierii Sale) sunt realizate și primite de individ atunci când acesta se supune cu ascultare (în credință pocăitoare) unui act similar, adică moartea propriului „om vechi” sau „corpul păcatului” (Romani 6:6), îngroparea (imersia într-un mormânt apos) și învierea (ridicarea din mormântul apos).

Doctrina denominațională susține că iertarea păcatelor este primită înainte de botez. Dacă este așa, „viața nouă” a individului salvat ar începe, de asemenea, înainte de botez. Totuși, Pavel a spus că „viața nouă” are loc după botez. El a reiterat acest lucru Colosenilor. „Dezbrăcarea de trupul poftelor firii noastre pământeşti” (Coloseni 2:11) este realizată în contextul imersiunii în apă și al „învierii cu El” (Coloseni 2:12). Capitolul 3 face apoi observația importantă: „Deci, dacă ați înviat împreună cu Hristos [o referință incontestabilă la botez—DM], căutați lucrurile de sus” [o referință incontestabilă la viața nouă care urmează—nu care precede—botezul].

Obiecția #7: „Botezul este o lucrare meritorie, în timp ce noi suntem salvați prin har, nu prin fapte.”

„Faptele” sau „pașii” mântuirii nu implică faptul că cineva „merită” mântuirea sa prin conformarea ascultătoare la acele acțiuni. Mai degrabă, „pașii” sau „un proces” semnifică conceptul biblic de precondiții, stipulații ale credinței sau acte de ascultare—ceea ce Iacov a numit „fapte” (Iacov 2:17). Iacov nu spunea că cineva își poate câștiga îndreptățirea (Iacov 2:24). Mai degrabă, el descria natura activă a credinței, arătând că credința mântuitoare, credința care este vie—spre deosebire de moartă și, prin urmare, complet inutilă (2:20)—este singurul tip care este acceptabil pentru Dumnezeu, o credință care ascultă de orice acțiuni pe care Dumnezeu le-a indicat că trebuie făcute. Ascultarea atât a lui Avraam, cât și a lui Rahav este prezentată ca ilustrativă pentru tipul de credință despre care Iacov spune că este acceptabilă. Ei și-au manifestat încrederea făcând în mod activ ceea ce Dumnezeu voia să se facă. O astfel de încredere ascultătoare sau activă este singurul tip care folosește la ceva. Astfel, un răspuns ascultător este esențial.

Acțiunile în sine sunt manifestări ale acestei încrederi care justifică, nu încrederea însăși. Dar observă că, potrivit lui Iacov, nu poți avea una fără cealaltă. Încrederea, sau credința, este moartă, până când cineva se supune specificațiilor pe care Dumnezeu le-a dat. Aici este esența mântuirii care îi separă pe cei care aderă la învățătura biblică de cei care au fost influențați negativ de reformatorii protestanți. Reformatorii au reacționat la conceptul nebiblic de a aduna fapte rele împotriva faptelor bune, într-un efort de a le compensa pe primele cu cele din urmă (cf. Islamul). Din păcate, reformatorii reacționari au mers la extrema opusă, la fel de inacceptabilă, afirmând că omul trebuie „doar să creadă” (Luther) sau că omul nu poate face nimic (Calvin). Adevărul se află între aceste două extreme nebiblice.

De la Geneza la Apocalipsa, credința este reacția ascultătoare, plină de încredere, pe care oamenii o manifestă ca răspuns la ceea ce oferă Dumnezeu. Acesta este tipul de „îndreptățire prin credință” pe care Pavel a comunicat în Romani. Ca niște semnale foarte importante la început (1:5) și la sfârșit (16:26) ale tratatului său inspirat, el a definit conceptul de „credință” cu cuvintele „credință ascultătoare” (hupakoein pisteos), adică credință care ascultă, ascultare care izvorăște din credință.⁴ Acest fapt este tocmai motivul pentru care Dumnezeu și-a declarat disponibilitatea de a împlini promisiunile pe care le-a făcut lui Avraam: „pentru că Avraam a ascultat de glasul Meu și a păzit ceea ce i-am poruncit Eu, poruncile Mele, statutele Mele și legile Mele” (Geneza 26:5). Prin urmare, în Romani, Pavel putea vorbi despre necesitatea de a umbla „pe urmele credinței pe care a avut-o tatăl nostru Avraam” (Romani 4:12). Până când credința nu se supune, ea este inutilă și nu poate îndreptăți.

Scriitorul epistolei către Evrei a subliniat același lucru în Evrei 11. Credința pe care o vedem la „oamenii de credință” din Vechiul Testament a fost valabilă numai după ce aceștia s-au supus dispozițiilor date de Dumnezeu. Dumnezeu îi răsplătește pe cei care „Îl caută” cu credință (v. 6). Noe „a ajuns moștenitor al neprihănirii care se capătă prin credință” când „a pregătit o arcă” (v.7). Dacă nu s-ar fi conformat instrucțiunilor divine, ar fi fost etichetat „necredincios”. Lucrul care a făcut diferența, care a constituit linia de demarcație între credință și lipsa de credință, a fost acțiunea ascultătoare—ceea ce Iacov a numit „fapte”, iar Pavel a numit „credință care lucrează prin dragoste” (Galateni 5:6). În acest sens, chiar și credința este o „lucrare” (Ioan 6:29). Evrei 11 întărește în mod repetat acest principiu etern: (1) Dumnezeu oferă har (care poate consta în orice moment din istorie din binecuvântări fizice, de exemplu, vindecare, salvare de dușmani, pământ sau proprietate etc., sau binecuvântări spirituale, de exemplu, îndreptățire, iertare, salvare de păcat, a fi făcut neprihănit etc.); (2) omul răspunde cu încredere ascultătoare (adică „credință”) prin respectarea termenilor stipulați; și (3) Dumnezeu revarsă binecuvântarea.

Ar fi greșit să credem că răspunsul ascultător al omului câștigă sau merită binecuvântarea ulterioară. Acest lucru pur și simplu nu are logică. Toate binecuvântările pe care Dumnezeu le acordă omului sunt nemeritate (Luca 17:10). Mila Sa bogată și harul Său iubitor sunt oferite și puse la dispoziție în mod gratuit—deși omul nu merită niciodată o astfel de bunătate (Tit 2:11). Totuși, un răspuns nemeritat este absolut necesar pentru ca omul nevrednic să primească anumite binecuvântări.

Obiecția #8: „Nu numai că botezul nu este esențial pentru mântuire, dar chiar și credința este un dar de la Dumnezeu pentru o persoană. Omul este atât de decăzut încât este incapabil să creadă.”

Cu siguranță, dreptatea infinită a lui Dumnezeu nu I-ar permite să-l forțeze pe om să dorească binecuvântările Lui. Intervenția lui Dumnezeu în starea deplorabilă a omului nu a fost sub forma de a-l face pe om să dorească ajutor sau de a genera miraculos credință în om. Dumnezeu a intervenit dând Cuvântul Său inspirat, care spune cum Și-a dat Fiul Său pentru a face o cale prin care omul să scape de calamitatea eternă. Credința este apoi generată în individ prin cuvintele lui Dumnezeu pe care persoana trebuie să le citească și să le înțeleagă (Romani 10:17; Faptele Apostolilor 8:30). Individul își demonstrează apoi credința prin ascultare.

Au căzut zidurile Ierihonului „prin credință” (Evrei 11:30)? Absolut. Dar întrebarea esențială este: „Când?” Au căzut zidurile în momentul în care israeliții doar „au crezut” că vor cădea? Nu! Mai degrabă, când oamenii au ascultat de directivele divine. Zidurile au căzut „prin credință” după ce oamenii au îndeplinit condițiile lui Dumnezeu. Dacă condițiile nu ar fi fost îndeplinite, zidurile nu ar fi căzut „prin credință”. Israeliții nu puteau pretinde că zidurile au căzut prin propriul lor efort sau că au câștigat prăbușirea zidurilor. Orașul le-a fost dat de Dumnezeu ca un act nemeritat al harului Său (Iosua 6:2). Pentru a primi darul gratuit al orașului, poporul trebuia să se supună condițiilor prealabile stipulate de Dumnezeu.

Observați natura capsulantă a versetului Evrei 11:6. Credința sau convingerea nu este dată de Dumnezeu. Este ceva ce omul face pentru a-L mulțumi pe Dumnezeu. Întregul capitol se bazează pe ideea fundamentală că omul este personal responsabil pentru ași dezvolta încredere ascultătoare. Dumnezeu nu „regenerează omul prin chemarea Sa, permițându-i astfel omului să răspundă” (cu alte cuvinte chemarea nu îl transformă pe om într-un fel miraculos la o stare de viată spirituală). Dumnezeu „cheamă” indivizii prin intermediul Cuvântului Său scris (2 Tesaloniceni 2:14). La rândul său, Cuvântul scris poate genera credință în individ (Romani 10:17). Cât de nescriptural este să sugerezi că omul este atât de „total decăzut” încât nici măcar nu poate crede, punându-L astfel pe Dumnezeu în poziția de a cere ceva de la om (Ioan 8:24) de care omul este în mod inerent incapabil. Dar Dumnezeul Bibliei nu s-ar face vinovat de o astfel de nedreptate.

Unii oameni abordează pasaje precum Romani 10:17 în felul următor: (1) Dumnezeu alege să salveze un individ; (2) Dumnezeu îi dă darul gratuit al credinței; și (3) Dumnezeu folosește Evanghelia pentru a stârni credința pe care a dat-o persoanei. Totuși, nici Romani 10:17, nici vreun alt pasaj, nu sugerează măcar o astfel de idee. Textul afirmă explicit că credința vine din auzirea Cuvântului lui Hristos. Observă versetul 14, unde este dată secvența adevărată: (1) predicatorul predică; (2) individul aude cuvântul predicat; și (3) crede. Această secvență este departe de a sugera că Dumnezeu transmite miraculos credința unei persoane, iar apoi Duhul Sfânt „stârnește” credința. O astfel de noțiune Îl face pe Dumnezeu să-i dea omului o credință defectuoasă care apoi trebuie stârnită. Textul arată clar că Dumnezeu a prevăzut ca credința să fie generată (adică să provină) de Cuvântul predicat. Dumnezeu nu intervine în mod arbitrar și nu impune credința asupra inimilor unui grup select de indivizi.

Potrivit 1 Corinteni 1:21, omenirea nu L-a cunoscut pe Dumnezeu, așa că Dumnezeu Și-a transmis mesajul prin predicatori inspirați, astfel încât cei care răspund cu credință să fie salvați. Pavel a scris în Romani 1:16 că acest mesaj al Evangheliei este puterea lui Dumnezeu de a-i salva pe cei care cred în el. Observă că Evanghelia este ceea ce a predicat Pavel (v. 15). Astfel, mesajul predicat de la Dumnezeu generează credință și permite oamenilor să fie salvați.

Vedem același lucru în Faptele Apostolilor 2:37. Ce a străpuns inimile ascultătorilor? Evident că era predica. Faptele Apostolilor 2:37 este o demonstrație a versetului Romani 10:17—„credința vine prin auzire… cuvântul lui Dumnezeu”. Dumnezeu nu a schimbat inimile oamenilor în mod miraculos; cuvintele lui Petru au făcut-o. Dacă doctrina denominațională este corectă, când evreii i-au întrebat pe apostoli ce ar trebui să facă, Petru ar fi trebuit să spună: „Nu este nimic ce puteți face. Sunteți atât de total decăzuți, încât nu puteți face nimic. Dumnezeu vă va regenera; El vă va face să credeți (deoarece credința este „darul Său gratuit”)”. Totuși, dimpotrivă, Petru le-a spus că trebuie să facă unele lucruri. Și erau lucruri pe care Dumnezeu nu le putea face pentru ei.

În primul rând, li s-a cerut să se „pocăiască”. Pocăința biblică este o schimbare a minții (Matei 21:29). O „întoarcere” urmează pocăinței (Faptele Apostolilor 3:19) și constă dintr-o acțiune specificată ulterioară schimbării minții. Ioan Botezătorul a numit această activitate de întoarcere, care urmează pocăinței și servește drept dovadă că a avut loc pocăința, „roade” (Matei 3:8). După ce au fost condamnați (Faptele Apostolilor 2:37—adică, au crezut adevărul afirmațiilor lui Petru), li s-a spus să se „pocăiască”, să-și schimbe părerea despre cursul anterior al vieții lor. Ce altceva trebuiau să facă?

Petru nu le-a spus să se „pocăiască și să creadă”. Credința lor era deja abundent evidentă în inimile lor străpunse și în cererea lor ferventă de instrucțiuni. Ce lipsea? Petru a spus (adică, Dumnezeu a spus) că încă le lipsea botezul. Amintește-ți, singura diferență dintre credința moartă și credința mântuitoare este acțiunea exterioară—conformarea cu toate acțiunile pe care Dumnezeu le specifică ca fiind necesare înainte ca El să reverse în mod liber favoare nemeritată sub forma iertării.

Astfel, botezul a marcat punctul în care Dumnezeu i-ar fi socotit neprihăniți dacă mai întâi ar fi crezut și s-ar fi pocăit. Botezul a servit drept linie de demarcație între cei salvați și cei pierduți. Sângele lui Isus le putea spăla păcatele doar în momentul botezului.

Obiecția #9: „Prepoziția „pentru” din fraza „pentru iertarea păcatelor” din Fapte 2:38 înseamnă „din cauza”. Prin urmare, ei au fost botezați din cauza păcatelor pentru care au fost iertați atunci când au crezut.”

Cuvântul englezesc „for” (pentru) are, ca unul dintre sensurile sale, „din cauza”. Cu toate acestea, prepoziția greacă eis care stă la baza cuvântului englezesc „for” nu are niciodată o funcție cauzală. Ea are întotdeauna impulsul său primar, de bază, acuzativ: către, în, spre, în direcția. Nu trebuie să luăm textul, să decidem ce credem noi că înseamnă și să atribuim un sens gramatical care coincide cu înțelegerea noastră preconcepută. Trebuie să începem cu gramatica inspirată și să căutăm să înțelegem fiecare text în lumina sensului normal, natural, comun al construcției gramaticale și lexicale. Aceeași construcție gramaticală din Fapte 2:38 se găsește în Matei 26:28 – „spre iertarea păcatelor” (eisaphesin hamartion). Sângele lui Isus, sângele legământului, a fost vărsat în mod incontestabil pentru mulți „pentru a dobândi iertarea păcatelor”. Acesta este sensul natural și normal al prepoziției grecești – către, înspre, în direcția. Dacă Duhul Sfânt ar fi intenționat să spună că botezul este „din cauza” sau „pe seama” iertării din trecut, El ar fi folosit prepoziția greacă care transmite exact această idee: dia cu acuzativul.

În mod similar, în Fapte 2:38, dacă pocăința nu este „din cauza” iertării păcatelor, nici botezul nu este. Indiferent de considerațiile legate de persoană și număr, Petru le-a spus ascultătorilor săi să facă ambele lucruri. Actul botezului (legat de actul pocăinței prin conjuncția coordonatoare) nu poate fi scos din contextul iertării păcatelor prin nicio interpretare forțată.

Obiecția #10: „Când temnicerul din Filipi a întrebat ce trebuie să facă pentru a fi mântuit, i s-a spus pur și simplu să creadă în Domnul Isus Hristos.”

Ca dovadă suplimentară a faptului că Dumnezeu nu conferă în mod miraculos credința unei persoane prin Duhul Sfânt, observați că Pavel i-a spus temnicerului că el (temnicerul) trebuie să creadă; el nu a răspuns la întrebarea temnicerului cu: „Nu trebuie să faci nimic. Dumnezeu îți va da credința”. Dimpotrivă, Pavel și Sila i-au spus că trebuie să își manifeste credința în Isus. Dar era acest temnicer păgân în măsură în acel moment să facă acest lucru? Nu, el ar fi trebuit să fie învățat Cine, cum și ce să creadă. Nu e de mirare, deci, că Luca consemnează imediat: „i-au vestit Cuvântul Domnului” (Fapte 16:32). Dacă putem avea încredere în Romani 10:17, atunci cuvintele pe care Pavel și Sila le-au proclamat sunt ce au generat credință în temnicer. Și aceleași cuvinte au inclus cu siguranță necesitatea pocăinței și a botezului, deoarece temnicerul a manifestat imediat rodul pocăinței (le-a spălat rănile) și, la fel, a fost botezat imediat (fără să aștepte până dimineața sau până în weekend). Observați cu atenție documentarea meticuloasă a lui Luca, conform căreia numai după ce temnicerul a crezut, s-a pocăit și a fost botezat, atunci a fost în măsură să se bucure. Abia atunci Luca l-a descris pe temnicer „că a crezut în Dumnezeu” (vs. 34), adică acum se afla într-o stare de credință desăvârșită.⁵

Obiecția #11: „Saul a fost mântuit înainte și fără botez în timp ce se afla pe drumul Damascului, când Isus i s-a arătat”.

Secvența reală a evenimentelor delimitată în Faptele Apostolilor arată că Saul nu a fost mântuit în timp ce se afla pe drumul Damascului. Isus s-a identificat și apoi l-a acuzat pe Saul că este un persecutor (Fapte 9:5). Saul „a tremurat” și a fost „uimit” (cu greu descrierea unui individ mântuit) și a întrebat rugător ce ar trebui să facă – un indiciu clar că tocmai fusese lovit de starea sa de pierdut și nefăcut.

Această întrebare are exact aceeași forță ca întrebarea lui Petru în Fapte 2:37 și ca întrebarea temnicerului în Fapte 16:30. Toate cele trei pasaje sunt analoge în ceea ce privește caracterizarea persoanelor care au acționat greșit (de exemplu, în Fapte 2:37 ei l-au răstignit pe Isus, Saul I-a persecutat pe Creștinii, iar temnicerul a ținut în închisoare Creștini nevinovați). De asemenea, în fiecare caz, candidații la convertire sunt prezentați ca nefericiți (de exemplu, oamenii din Fapte 2:37 au fost „tăiați la inimă”, Saul „a tremurat” și „a fost uimit”, iar temnicerul „a venit tremurând” – adică era speriat). Erau indivizi speriați, mizerabili, puși brusc față în față cu statutul lor oribil de inacceptabilitate în fața lui Dumnezeu. O astfel de descriere nu este deloc potrivită pentru indivizii salvați. Unde este bucuria, pacea și entuziasmul care apar atunci când păcatele cuiva au fost spălate?

Saul nu a fost iertat pe drumul Damascului – încă mai avea nevoie să i se spună ce „trebuie să facă” (Fapte 9:6). Lui încă îi lipsea „să audă cuvântul Domnului”. Singura modalitate pentru ca Saul să audă Evanghelia era prin intermediul unui predicator (Romani 10:14; 1 Corinteni 1:21).  În mod similar, un înger i-a spus lui Corneliu (Faptele Apostolilor 10:4) că rugăciunile și milosteniile lui s-au suit înaintea lui Dumnezeu – și totuși el nu era mântuit. El trebuia să ia legătura cu un predicator inspirat, Petru, „care-ți va spune cuvinte prin care vei fi mântuit, tu și toată casa ta” (Fapte 11:14). În mod similar, înainte ca Saul să poată afla despre planul lui Dumnezeu ca el să fie marele „apostol al neamurilor”, el trebuia mai întâi să audă Evanghelia expusă și să i se spună cum să răspundă la ceea ce oferea Dumnezeu în Hristos.

În loc să-i spună ce trebuia să facă pentru a fi salvat, Isus i-a spus să meargă în cetate, unde un predicator (Anania) îi va expune necesitatea mântuirii. Observați: Saul a așteptat în Damasc timp de trei zile fără mâncare și băutură și era încă orb. Iată un individ care era încă nefericit, nenorocit și nesalvat, așteptând instrucțiuni cu privire la modul de a-și schimba statutul nefericit. Faptele Apostolilor 9:18 condensează răspunsul lui Saul la Cuvântul predicat, în timp ce Faptele Apostolilor 22 elaborează puțin mai mult asupra semnificației răspunsului lui Saul. Anania a spus: „Și acum, de ce mai zăbovești? Scoală-te, primește botezul și fii spălat de păcatele tale, chemând Numele Domnului” (Faptele Apostolilor 22:16).

Observați legătura inspirată a lui Anania între botez și curățarea de păcate. Dacă Saul a fost salvat înainte de botez, era greșit ca Anania să spună că Saul mai avea păcate care trebuiau spălate. Anania nu l-a felicitat pe Saul pentru că păcatele lui fuseseră deja spălate și nu i-a spus că trebuie să fie botezat doar ca o „insignă” sau „simbol exterior” sau „imagine” a ceea ce s-a întâmplat deja. El a spus clar că păcatele lui Saul trebuiau încă spălate. Acest lucru poate fi realizat doar prin sângele lui Isus în actul botezului. Apa nu curăță sufletul pătat de păcat – Isus o face. Și Anania a afirmat clar Când (nu Cum sau de Către Cine) se întâmplă acest lucru. Dacă credința pocăită a lui Saul nu l-ar fi determinat să se supună scufundării în apă, el nu ar fi putut avea păcatele spălate de Isus. În schimb, ar fi rămas în opoziție cu Isus. Amintiți-vă, Scriptura nu prezintă niciodată botezul ca fiind simbolic pentru îndepărtarea anterioară a păcatului. Singurul simbolism atașat vreodată actului botezului este (1) asemănarea sa cu moartea, îngroparea și învierea lui Isus (Romani 6:3-5); (2) comparația sa cu îndepărtarea păcatului, așa cum circumcizia îndepărtează pielea (Coloseni 2:12); și (3) asemănarea sa cu ieșirea lui Noe dintr-o lume păcătoasă (1 Petru 3:20-21). Dumnezeu îndepărtează literalmente (nu simbolic) păcatul și justifică individul prin har, prin credință, în momentul botezului.

Obiecția nr. 12: „Dacă botezul este necesar pentru mântuire, Isus ar fi spus: „dar cine nu crede și nu este botezat va fi condamnat” în Marcu 16:16. Și, în plus, ultimele douăsprezece versete din Marcu 16 nu sunt incluse în cele mai vechi și mai bune manuscrise grecești.”

Omiterea expresiei „și nu este botezat” în Marcu 16:16 este complet logică și necesară. Prima frază („cine crede și este botezat”) descrie răspunsul complet necesitat de predicarea Evangheliei: credința trebuie să preceadă botezul, deoarece, evident, cineva nu s-ar supune botezului dacă nu ar crede mai întâi. Nu este esențial să se atribuie condamnarea în a doua clauză individului care nu este botezat, deoarece individul care este condamnat este cel care nu crede inițial. Persoana care refuză să creadă „este deja condamnată” (Ioan 3:18) și cu siguranță nu ar fi interesată de următorul element de conformare – botezul. Cel care nu crede evident nu ar fi botezat – și chiar dacă ar fi, eșecul său de a crede mai întâi îl descalifică de la botez. Doar credincioșii pocăiți sunt candidați pentru botez. Un paralelism gramatical exact ar fi: „Cel care merge la magazin și cumpără cafea pentru tatăl său va primi 5,00 USD. Cel care nu merge la magazin va fi pedepsit.” Evident, dacă copilul refuză să meargă la magazin, nu ar fi în măsură să cumpere cafea și ar fi de prisos sau inutil – chiar nepotrivit din punct de vedere gramatical și lingvistic – să includă eșecul de a cumpăra cafea în pronunțarea unei pedepse.

Sunt ultimele versete din Marcu 16 neinspirate? Dovezile textuale care susțin autenticitatea lui Marcu 16:9-20 sunt excepționale, având în vedere vastele surse disponibile pentru stabilirea textului original. Deși este adevărat că Vaticanus și Sinaiticus omit ultimele 12 versete, este pozitiv înșelător să presupunem că „validitatea acestor versete este slabă”. De fapt, numărul mare de martori sunt în favoarea autenticității versetelor 9-20. Respingerea lui Vaticanus este mai puțin importantă având în vedere excluderea comparabilă a Epistolelor pastorale, a ultimei părți a Evreilor și a Apocalipsei. Respingerea lui Sinaiticus este, de asemenea, neconvingătoare, deoarece include unele dintre cărțile apocrife.⁶

Obiecția nr. 13: „Romani 10:9-10 indică faptul că tot ce trebuie să faci este să crezi și să-L mărturisești pe Isus.”

Utilizarea lui eis în Romani 10:10 nu poate însemna „din cauza”. Versetul nouă spune explicit că cineva va fi salvat „dacă” mărturisește și crede în inimă. Prin urmare, mărturisirea și credința sunt condiții prealabile pentru iertare. Ele sunt „răspunsuri” rânduite de Dumnezeu la Cuvântul predicat (v. 8) și trebuie să aibă loc înainte ca mântuirea să fie împărtășită de Dumnezeu. Cu alte cuvinte, sufletul cuiva este purificat atunci când ascultă de adevăr (1 Petru 1:22). Isus oferă mântuire veșnică celor care Îl ascultă (Evrei 5:9).

Dar este botezul exclus din mântuire, deoarece doar credința și mărturisirea sunt menționate în Romani 10:9-10? Observați, cu patru capitole mai devreme, ordinea din Romani 6:17-18: (1) robi ai păcatului; (2) persoana ascultă; (3) eliberat de păcat (neprihănit). Punctul (3) nu poate avea loc decât dacă punctul (2) are loc mai întâi. „Întregul” om trebuie să se teamă de Dumnezeu și să păzească poruncile Lui (Eclesiastul 12:13). Cui dă Dumnezeu Duhul Sfânt? Celor pe care îi alege în mod arbitrar, fără nicio considerație a răspunsului necesar al individului? Nu. Faptele Apostolilor 5:32 spune că Dumnezeu dă Duhul Sfânt celor care Îl ascultă. Dumnezeu a condiționat întotdeauna binecuvântările spirituale după răspunsul ascultător (Ieremia 7:23; Geneza 26:4-5). Deuteronom 5:10 spune că Dumnezeu arată îndurare celor care Îl iubesc și păzesc poruncile Lui.

În Romani 10, Pavel nu accentuează aspectele specifice ale procesului de convertire. Acesta nu este contextul. Mai degrabă, contextul adresează dacă cineva este acceptabil lui Dumnezeu în dispensația creștină datorită moștenirii fizice (adică rasă/etnie), versus dacă cineva este salvat atunci când se conformează instrucțiunilor lui Dumnezeu. Pavel sublinia că naționalitatea lor nu-i putea aduce pe evrei în favoarea lui Dumnezeu. Mai degrabă, oamenii sunt salvați atunci când dau ascultare Evangheliei. El a citat din Ioel 2:32, unde accentul este pus pe cuvântul „oricine” în contrast cu „numai evreii”. Versetul 12 susține că Dumnezeu nu face distincție pe baza rasei. Răspunsul individului la Cuvântul predicat este factorul decisiv. Cu toate acestea, Romani 10 nu dezvăluie toate detaliile acelui răspuns ascultător. Trebuie să fii dispus să cauți întregul adevăr despre un astfel de subiect.

Dacă pocăința este esențială pentru mântuire, trebuie să recunoaștem că o astfel de învățătură trebuie să provină dintr-un alt pasaj decât Romani 10. Înseamnă Romani 10:10 că pocăința este inutilă, doar pentru că nu este menționată în text? Nu, deoarece pocăința este necesară în capitolul 2:4. Dacă nu, atunci de ce să presupunem că botezul nu este esențial doar pentru că nu este menționat în acest text anume? Este impus în capitolul 6:3-4. Pentru a stabili semnificația botezului în ochii lui Dumnezeu, trebuie să mergem la pasajele care discută acest subiect, mai degrabă decât să le respingem în detrimentul versetelor despre credință. Dacă Dumnezeu spune: „credința salvează” (Romani 5:1), să acceptăm acest adevăr. Dacă Dumnezeu spune: „botezul salvează” (1 Petru 3:21), să acceptăm și acest adevăr! Isus Însuși a spus: credință + botez = mântuire (Marcu 16:16), nu credință = mântuire + botez.

Observați, de asemenea, că Romani 10:10,13 nu spune că mântuirea poate fi dobândită prin simpla mărturisire verbală (de exemplu, „Îl accept pe Isus în inima mea ca Mântuitor personal”). De ce?

(1) Nicăieri în Scriptură nu se găsește afirmația: „Acceptă-L pe Isus ca Mântuitor personal”.

(2) Isus a spulberat pentru totdeauna ideea mântuirii doar prin acceptare mentală/mărturisire verbală în Matei 7:21 și Luca 6:46, unde a arătat că mărturisirea orală singură este inacceptabilă. În fiecare epocă, au existat acțiuni specificate de ascultare pe care Dumnezeu le-a cerut înainte de a considera indivizii plăcuți sau acceptabili. De fapt, dacă credința nu este cuplată cu acțiunea ascultătoare adecvată (cum ar fi botezul), atunci o astfel de credință este incapabilă să justifice. O astfel de credință este imperfectă (Iacov 2:17,20,26) și, prin urmare, nu poate salva!

(3) Expresia „cheamă Numele Domnului” este un mod idiomatic de a spune: „răspunde cu acțiuni ascultătoare adecvate”. Este figura de stil cunoscută sub numele de sinecdocă (adică, partea reprezintă întregul). A „chema” Numele lui Dumnezeu este echivalent cu a spune: „Fă ceea ce îți spune El să faci”. Isaia 55:6 le-a spus evreilor să-L cheme pe Dumnezeu. Versetul 7 explică cum: (1) părăsește căile rele, (2) părăsește gândurile rele, (3) întoarce-te la Domnul. Ascultarea de aceste trei stipulații constituia „chemarea lui Dumnezeu”.

În mod similar, cei din Ierusalim care au „chemat Numele Domnului” (Faptele Apostolilor 9:14,21) au făcut-o, nu doar prin mărturisire verbală, ci prin pocăință și botez pentru iertarea păcatelor (Faptele Apostolilor 2:38). În mod similar, Pavel însuși a devenit creștin, adică a „chemat Numele Domnului” – nu mărturisind verbal pe Hristos – ci fiind botezat (Faptele Apostolilor 22:16). Pentru Pavel, „chemarea Numele Domnului” era echivalentă cu (nu precedentă) a fi botezat. Dumnezeu i-a spălat păcatele prin sângele lui Isus în momentul botezului său.

CONCLUZIE

Deși o mare parte a creștinătății a deviat in multe gândiri teologice după primul secol și de asemenea în timpul ultimelor secole a deviat în calvinism, semnificația și scopul botezului sunt determinate de Noul Testament. Versetele din Noul Testament care vorbesc despre botez sunt definitive. Ele indică faptul că scufundarea în apă precedă mântuirea – împreună cu credința, pocăința și mărturisirea divinității lui Hristos. Nicio obiecție nu a răsturnat vreodată această funcție divină intenționată.

NOTE DE FINAL

¹ Deși tâlharul s-ar putea să se fi supus precursorului botezului lui Isus, adică botezul lui Ioan, acesta a fost și „pentru iertarea păcatelor” (Marcu 1:4; Luca 3:3).

² Vezi și Dave Miller (2003), „Tâlharul de pe cruce”, Apologetics Press, https://www.apologeticspress.org/APContent.aspx?category=11&article=1274&topic=86.

³ Cf. Eric Lyons (2004), „Chemarea Numelui Domnului”, https://www.apologeticspress.org/articles/597.

⁴ Rudolf Bultmann (1968), „πιστεύω”, Theological Dictionary of the New Testament (Dicționarul Teologic a Noului Testament) (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1982 reprint), 6:206; Fredrick William Danker (2000), „ὑπακοη”, A Greek-English Lexicon of the New Testament and Other Early Christian Literature (Lexicon Greco-Englez a Noului Testament și alte Literaturi creștine de la începutul secolului) (Chicago, IL: University of Chicago), ediția a treia, p. 1028; James Denny (fără dată), „Epistolele Sfântului Pavel către Romani” în The Expositor’s Greek Testament, ed. W. Robertson Nicoll (Grand Rapids, MI: Eerdmans), 2:587; J.B. Lightfoot (1895), Notes on Epistles of St. Paul (Londra: Macmillan), p. 246; H.P.V. Nunn (1912), A Short Syntax of New Testament Greek (Cambridge: Cambridge University Press), p. 42; Geoffrey H. Parke-Taylor (1944), „A Note on ‘είς ὑπακοὴν πίστεως’ in Romans 1.5 and xvi.26,” The Expository Times, 55:305-306; A.T. Robertson (1931), Word Pictures in the New Testament (Nashville, TN: Broadman Press), 4:324; Marvin Vincent (1946), Word Studies in the New Testament (Grand Rapids, MI: Eerdmans), 3:5; W.E. Vine (1966), An Expository Dictionary of New Testament Words (Old Tappan, NJ: Fleming H. Revell), p. 123.

⁵ W.M. Ramsay (1915), The Bearing of Recent Discovery on the Trustworthiness of the New Testament (Influența descoperirilor recente asupra fiabilității Noului Testament ) (Londra: Houghton and Stoughton), p. 165.

⁶ Pentru o discuție mai aprofundată a acestei chestiuni, vezi Dave Miller (2005), „Is Mark 16:9-20 Inspired?” (Este Marc 16-9-20 inspirat?) Reason & Revelation, 25[12]:89-95, decembrie, https://www.apologeticspress.org/articles/2780.

Publicat la 2 iulie 2016

---

Published June 13, 2025